Quito

Lo sapevi?

Il centro del mondo è a 240 metri da quella parte

1. Il monumento più famoso dell'Ecuador segna l'equatore ed è nel posto sbagliato.

Mitad del Mundo (il Centro del Mondo) si trova a 26 chilometri a nord di Quito: un monumento trapezoidale di 30 metri sormontato da un globo, costruito nel 1979 per sostituire uno precedente del 1936. Una linea gialla corre lungo la passerella e attraverso la struttura, segnando zero gradi di latitudine. È una delle attrazioni più visitate dell'Ecuador.

Il GPS moderno colloca il vero equatore a circa 240 metri – circa 787 piedi – a nord di quella linea.

2. Non si trattava tanto di un errore quanto del limite degli strumenti settecenteschi.

La posizione fu fissata dalla Missione geodetica francese del 1736, guidata da Charles-Marie de La Condamine, che era venuta in Sud America per misurare la forma della Terra e confermare che è rigonfia all'equatore. Lo hanno fatto con successo. Erano anche, per gli standard dell’epoca, notevolmente vicini.

Duecentoquaranta metri su quaranta milioni rappresentano un errore di circa 0,0006%.

3. Anche il sito che afferma di trovarsi sull'equatore "reale" potrebbe essere disattivato.

Il vicino Museo Intiñan, istituito dopo che il GPS ha rivelato la discrepanza, si presenta come la vera linea. Alcune misurazioni suggeriscono che anch'esso è fuori, forse 50 metri.

Quindi ci sono due monumenti dell'equatore a pochi passi l'uno dall'altro, e secondo una lettura più rigorosa nessuno dei due si trova esattamente su di esso.

4. Questa non è l'unica linea zero nel posto sbagliato.

La striscia di ottone del Royal Observatory di Greenwich, su cui milioni di persone si fotografano a cavalcioni, si trova a circa 102 metri da dove cade effettivamente il moderno meridiano di riferimento, per una ragione diversa ma correlata, che coinvolge la gravità locale e il passaggio dalla misurazione astronomica a quella satellitare.

Le due linee più fotografate dell'umanità — 0° di latitudine e 0° di longitudine — sono entrambe segnate a un paio di centinaia di metri dalla realtà.

L'orologio: Quito si trova a pochi chilometri dall'equatore, il che le conferisce il cielo più regolare della Terra. L'alba e il tramonto atterrano verso le sei, tutti i giorni, tutto l'anno, quasi senza alcuna variazione stagionale. Qui non c’è nulla che l’ora legale possa salvare e l’Ecuador non la usa.

La città stessa si trova a circa 78,5° ovest, sull'ora UTC−5, che è costruita per il 75° meridiano, lasciando Quito circa quattordici minuti avanti rispetto al proprio mezzogiorno solare.

Quindi: una città con la luce del giorno più prevedibile del mondo, accanto a un monumento che celebra la linea che la produce, a 240 metri dalla linea.

Luce diurna annuale