Visste du att …
Världens mitt är 240 meter den vägen
1. Ecuadors mest kända monument markerar ekvatorn, och det är på fel plats.
Mitad del Mundo – Världens mitt – står 26 kilometer norr om Quito: ett 30 meter högt trapetsformat monument toppat med en jordglob, byggt mellan 1979 och 1982 för att ersätta ett tidigare från 1936. En gul linje går uppför gångvägen och genom monumentet och markerar noll grader latitud. Det är en av Ecuadors mest besökta attraktioner.
Modern GPS placerar den sanna ekvatorn cirka 240 meter – ungefär 787 fot – norr om den linjen.
2. Det var inte så mycket ett misstag som en följd av vad 1700-talets instrument klarade.
Positionen fastställdes av den franska geodetiska expeditionen 1736, som hade kommit till Sydamerika för att mäta jordens form och bekräfta att den buktar ut vid ekvatorn; bland deltagarna fanns Charles-Marie de La Condamine. Det lyckades de med. De var också, med den tidens mått mätt, anmärkningsvärt nära.
Tvåhundrafyrtio meter av fyrtio miljoner är ett fel på cirka 0,0006 %.
3. Platsen som påstår sig ligga på den ”riktiga” ekvatorn kan också ha fel.
Det närliggande Intiñan-museet, som nu hänvisar till GPS-mätningar, marknadsför sig själv som den sanna linjen. Vissa mätningar tyder på att även det ligger fel – med kanske 50 meter.
Så det finns två ekvatormonument inom gångavstånd från varandra, och enligt den strängaste läsningen står ingen av dem exakt på den.
4. Det här är inte den enda nollinjen på fel ställe.
Mässingsremsan vid Royal Observatory i Greenwich, där miljontals människor fotograferar sig grensle över linjen, ligger cirka 102 meter från där den moderna referensmeridianen faktiskt går – av en annan men relaterad anledning, som involverar lokal gravitation och övergången från astronomisk till satellitmätning.
Mänsklighetens två mest fotograferade linjer — 0° latitud och 0° longitud — är båda markerade ett par hundra meter från den äkta varan.
Klockan: Quito ligger cirka tjugofem kilometer från ekvatorn, vilket ger den den mest regelbundna himlen på jorden. Soluppgång och solnedgång infaller nära klockan sex, varje dag, hela året, nästan helt utan variation mellan årstiderna. Här finns inget för sommartiden att spara, och Ecuador använder den inte.
Själva staden ligger på ungefär 78,5° västlig längd och har UTC−5, som utgår från 75:e meridianen, vilket gör att Quitos klockor går ungefär fjorton minuter före stadens egen solmiddag.
Så: en stad med det mest förutsägbara dagsljuset i världen, bredvid ett monument som hyllar linjen som producerar det, som står 240 meter från linjen.
Källor
- Smithsonian Magazine, *Much Ado About Nothing at the Equator* (~100-fots monument byggt 1979; den faktiska ekvatorn ligger några hundra fot norrut enligt modern GPS)
- Wonderful Museums (240 meter / 787 fot sydlig deklination; tekniska gränser för 1736 års franska geodetiska uppdrag; GPS-noggrannhet på några meter)
- Quito Trip (26 km avstånd; datumet 1979; den sanna ekvatorn som löper genom Intiñan-museet)
- Zoe Goes Places (första monumentet 1936; där Intiñan också kan ha avvikit med ~50 meter)
- Bushop (1936 och 1979 års monument ligger båda ~240 meter söder om den sanna ekvatorn)
- Never Stop Traveling (nollmeridianen i Greenwich ligger också fel med ~100 yards enligt GPS)
- Malys et al., *Journal of Geodesy* (2015) — 102,478 meters avvikelse för Greenwich-mässingsremsan, källa som används på London-sidan
- Longitudberäkning: Quito 78,5°W, UTC−5 meridian 75°W → ~14 minuter