Quito

Visste du att...?

Världens mitt är 240 meter den vägen

1. Ecuadors mest kända monument markerar ekvatorn, och det är på fel plats.

Mitad del Mundo — Mitt i världen — står 26 kilometer norr om Quito: ett 30 meter långt trapetsformat monument toppat med en jordglob, byggt 1979 för att ersätta ett tidigare från 1936. En gul linje går uppför gångvägen och genom strukturen och markerar noll grader latitud. Det är en av Ecuadors mest besökta attraktioner.

Modern GPS placerar den sanna ekvatorn cirka 240 meter – ungefär 787 fot – norr om den linjen.

2. Det var inte ett misstag så mycket som gränsen för 1700-talsinstrument.

Positionen fastställdes av French Geodesic Mission of 1736, ledd av Charles-Marie de La Condamine, som hade kommit till Sydamerika för att mäta jordens form och bekräfta att den buktar ut vid ekvatorn. Det gjorde de framgångsrikt. De var också, med den tidens mått mätt, anmärkningsvärt nära.

Tvåhundrafyrtio meter av fyrtio miljoner är ett fel på cirka 0,0006%.

3. Webbplatsen som påstår sig vara på den "riktiga" ekvatorn kan också vara avstängd.

Det närliggande Intiñan-museet, etablerat efter att GPS avslöjade avvikelsen, marknadsför sig själv som den sanna linjen. Vissa mätningar tyder på att den också är ute — kanske 50 meter.

Så det finns två ekvatormonument inom gångavstånd från varandra, och enligt den strängaste läsningen står ingen av dem exakt på den.

4. Det här är inte den enda nollraden på fel ställe.

Mässingsremsan vid Royal Observatory i Greenwich, som miljontals människor fotograferar sig gränsöverskridande, sitter cirka 102 meter från där den moderna referensmeridianen faktiskt faller - av en annan men relaterad anledning, som involverar lokal gravitation och övergången från astronomisk till satellitmätning.

Mänsklighetens två mest fotograferade linjer — 0° latitud och 0° longitud — är båda markerade ett par hundra meter från den äkta varan.

Klockan: Quito ligger inom några kilometer från ekvatorn, vilket ger den den mest regelbundna himlen på jorden. Soluppgång och solnedgång landar nära klockan sex, varje dag, hela året, med nästan ingen årstidsvariation alls. Det finns inget här för sommartid att spara, och Ecuador använder det inte.

Själva staden ligger vid ungefär 78,5° väster, på UTC−5, som är byggd för den 75:e meridianen, och lämnar Quito ungefär fjorton minuter före sin egen solmiddag.

Så: en stad med det mest förutsägbara dagsljuset i världen, bredvid ett monument som hyllar linjen som producerar det, som står 240 meter från linjen.

Årlig dagsljusvariation