Το γνωρίζατε;
Η μέση του κόσμου είναι 240 μέτρα πιο πέρα
1. Το πιο διάσημο μνημείο του Ισημερινού σηματοδοτεί τον ισημερινό και βρίσκεται σε λάθος μέρος.
Μιτάδ ντελ Μούντο — Μέση του Κόσμου — βρίσκεται 26 χιλιόμετρα βόρεια του Κίτο: ένα τραπεζοειδές μνημείο ύψους 30 μέτρων με μια υδρόγειο σφαίρα στην κορυφή, που χτίστηκε μεταξύ 1979 και 1982 για να αντικαταστήσει ένα παλαιότερο του 1936. Μια κίτρινη γραμμή διατρέχει τον διάδρομο και περνά μέσα από το κτίσμα, σημειώνοντας το γεωγραφικό πλάτος των μηδέν μοιρών. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Ισημερινού.
Το σύγχρονο GPS τοποθετεί τον πραγματικό ισημερινό περίπου 240 μέτρα — περίπου 787 πόδια — βόρεια αυτής της γραμμής.
2. Δεν ήταν τόσο λάθος όσο συνέπεια των ορίων των οργάνων του δέκατου όγδοου αιώνα.
Η θέση καθορίστηκε από τη Γαλλική Γεωδαιτική Αποστολή του 1736, στην οποία συμμετείχε και ο Σαρλ-Μαρί ντε Λα Κονταμίν, η οποία είχε έρθει στη Νότια Αμερική για να μετρήσει το σχήμα της Γης και να επιβεβαιώσει ότι διογκώνεται στον ισημερινό. Το έκαναν με επιτυχία. Ήταν επίσης, για τα δεδομένα της εποχής, εντυπωσιακά κοντά.
Τα διακόσια σαράντα μέτρα από τα σαράντα εκατομμύρια είναι ένα σφάλμα περίπου 0,0006%.
3. Η τοποθεσία που ισχυρίζεται ότι βρίσκεται στον «πραγματικό» ισημερινό μπορεί επίσης να αποκλίνει.
Το κοντινό Μουσείο Ιντινιάν, που σήμερα επικαλείται μετρήσεις GPS, διαφημίζεται ως η αληθινή γραμμή. Ορισμένες μετρήσεις δείχνουν ότι αποκλίνει κι αυτό — ίσως κατά 50 μέτρα.
Έτσι, υπάρχουν δύο μνημεία του Ισημερινού σε κοντινή απόσταση το ένα από το άλλο, και σύμφωνα με την πιο αυστηρή ανάγνωση κανένα δεν είναι ακριβώς πάνω του.
4. Αυτή δεν είναι η μόνη μηδενική γραμμή στο λάθος μέρος.
Η ορειχάλκινη λωρίδα στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο στο Γκρίνουιτς, πάνω στην οποία εκατομμύρια άνθρωποι φωτογραφίζονται με ένα πόδι σε κάθε πλευρά, βρίσκεται περίπου 102 μέτρα από το σημείο όπου ο σύγχρονος μεσημβρινός αναφοράς πέφτει στην πραγματικότητα — για διαφορετικό αλλά σχετικό λόγο, που περιλαμβάνει την τοπική βαρύτητα και τη μετάβαση από την αστρονομική στη δορυφορική μέτρηση.
Οι δύο πιο πολυφωτογραφημένες γραμμές της ανθρωπότητας — 0° γεωγραφικό πλάτος και 0° γεωγραφικό μήκος — σημειώνονται και οι δύο μερικές εκατοντάδες μέτρα από τις πραγματικές.
Το ρολόι: Το Κίτο βρίσκεται περίπου είκοσι πέντε χιλιόμετρα από τον ισημερινό, γεγονός που του δίνει τον πιο κανονικό ουρανό στη Γη. Ανατολή και δύση του ηλίου πέφτουν κοντά στις έξι η ώρα, κάθε μέρα, όλο το χρόνο, χωρίς σχεδόν καμία εποχιακή διακύμανση. Εδώ η θερινή ώρα δεν έχει τίποτα να εξοικονομήσει, και ο Ισημερινός δεν την εφαρμόζει.
Η ίδια η πόλη βρίσκεται περίπου 78,5° δυτικά, στο UTC−5, που αντιστοιχεί στον 75ο μεσημβρινό, αφήνοντας το Κίτο περίπου δεκατέσσερα λεπτά μπροστά από το δικό του ηλιακό μεσημέρι.
Λοιπόν: μια πόλη με το πιο προβλέψιμο φως της ημέρας στον κόσμο, δίπλα σε ένα μνημείο που γιορτάζει τη γραμμή που το παράγει, που στέκεται 240 μέτρα από τη γραμμή.
Πηγές και αναφορές
- Smithsonian Magazine, *Much Ado About Nothing at the Equator* (~100 ποδιών μνημείο που χτίστηκε το 1979· ο πραγματικός ισημερινός βρίσκεται μερικές εκατοντάδες πόδια βόρεια σύμφωνα με το σύγχρονο GPS)
- Wonderful Museums (240 μέτρα / 787 πόδια νότια απόκλιση, τεχνολογικά όρια της Γαλλικής Γεωδαιτικής Αποστολής του 1736, ακρίβεια GPS λίγων μέτρων)
- Quito Trip (απόσταση 26 km, ημερομηνία 1979, αληθινός ισημερινός που διασχίζει το Μουσείο Intiñan)
- Zoe Goes Places (πρώτο μνημείο το 1936, το Intiñan μπορεί επίσης να αποκλίνει κατά ~50 μέτρα)
- Bushop (τα μνημεία του 1936 και του 1979 βρίσκονται και τα δύο ~240 μέτρα νότια του πραγματικού ισημερινού)
- Never Stop Traveling (ο πρώτος μεσημβρινός στο Γκρίνουιτς αποκλίνει επίσης κατά ~100 γιάρδες σύμφωνα με το GPS)
- Malys et al., *Journal of Geodesy* (2015) — 102,478 μέτρα απόκλιση ορειχάλκινης ταινίας Γκρίνουιτς, πηγή που χρησιμοποιείται στη σελίδα του Λονδίνου
- Υπολογισμός γεωγραφικού μήκους: Quito 78,5°W, UTC−5 μεσημβρινός 75°W → ~14 λεπτά