Quito

Visste du at...?

Midt i verden er 240 meter den veien

1. Ecuadors mest kjente monument markerer ekvator, og det er på feil sted.

Mitad del Mundo — Midt i verden — står 26 kilometer nord for Quito: et 30 meter langt trapesformet monument toppet med en globus, bygget i 1979 for å erstatte et tidligere fra 1936. En gul linje går oppover gangveien og gjennom strukturen, og markerer null breddegrader. Det er en av Ecuadors mest besøkte attraksjoner.

Moderne GPS plasserer den sanne ekvator omtrent 240 meter – omtrent 787 fot – nord for den linjen.

2. Det var ikke en feil så mye som grensen for instrumenter fra det attende århundre.

Posisjonen ble fastsatt av French Geodesic Mission of 1736, ledet av Charles-Marie de La Condamine, som hadde kommet til Sør-Amerika for å måle jordens form og bekrefte at den buler ved ekvator. Det gjorde de med hell. De var også, etter datidens målestokk, bemerkelsesverdig nære.

To hundre og førti meter av førti millioner er en feil på omtrent 0,0006%.

3. Nettstedet som hevder å være på den "ekte" ekvator kan også være av.

Det nærliggende Intiñan-museet, etablert etter at GPS avslørte avviket, markedsfører seg selv som den sanne linjen. Noen målinger tyder på at den også er ute – kanskje 50 meter.

Så det er to ekvatormonumenter i gangavstand fra hverandre, og etter den strengeste lesning er ingen av dem nøyaktig på den.

4. Dette er ikke den eneste nulllinjen på feil sted.

Messingstripen ved Royal Observatory i Greenwich, som millioner av mennesker fotograferer seg på grenseoverskridende, sitter omtrent 102 meter fra der den moderne referansemeridianen faktisk faller - av en annen, men relatert grunn, som involverer lokal gravitasjon og skiftet fra astronomisk til satellittmåling.

Menneskehetens to mest fotograferte linjer — 0° breddegrad og 0° lengdegrad — er begge markert et par hundre meter fra den virkelige varen.

Klokken: Quito ligger innen noen få kilometer fra ekvator, noe som gir den den mest regulære himmelen på jorden. Soloppgang og solnedgang lander nær klokken seks, hver dag, hele året, med nesten ingen sesongvariasjon i det hele tatt. Det er ingenting her for sommertid å spare, og Ecuador bruker det ikke.

Selve byen ligger omtrent 78,5° vest, på UTC−5, som er bygget for den 75. meridianen, og forlater Quito omtrent fjorten minutter foran sin egen solmiddag.

Så: en by med det mest forutsigbare dagslyset i verden, ved siden av et monument som feirer linjen som produserer det, som står 240 meter fra linjen.

Årlig dagslysvariasjon