Visste du at...?
Midt i verden er 240 meter den veien
1. Ecuadors mest kjente monument markerer ekvator, og det er på feil sted.
Mitad del Mundo – Midt i verden – står 26 kilometer nord for Quito: et 30 meter høyt trapesformet monument med en globus på toppen, bygget mellom 1979 og 1982 for å erstatte et tidligere fra 1936. En gul linje går oppover gangveien og gjennom byggverket og markerer null graders breddegrad. Det er en av Ecuadors mest besøkte attraksjoner.
Moderne GPS plasserer den sanne ekvator omtrent 240 meter – omtrent 787 fot – nord for denne linjen.
2. Det var ikke så mye en feil som grensen for hva instrumentene på 1700-tallet klarte.
Posisjonen ble fastsatt av den franske geodetiske ekspedisjonen i 1736, som blant andre Charles-Marie de La Condamine deltok i. Ekspedisjonen hadde kommet til Sør-Amerika for å måle jordens form og bekrefte at den buler ut ved ekvator. Det lyktes de med. De var også, etter datidens målestokk, bemerkelsesverdig nær.
To hundre og førti meter av førti millioner er en feil på omtrent 0,0006%.
3. Stedet som hevder å ligge på den «ekte» ekvator, kan også bomme.
Det nærliggende Intiñan-museet, som nå viser til GPS-målinger, markedsfører seg selv som den sanne linjen. Noen målinger tyder på at også det bommer – med kanskje 50 meter.
Så det er to ekvatormonumenter i gangavstand fra hverandre, og strengt tatt ligger ingen av dem nøyaktig på den.
4. Dette er ikke den eneste nullinjen på feil sted.
Messingstripen ved Royal Observatory i Greenwich, som millioner av mennesker fotograferer seg med ett bein på hver side av, ligger omtrent 102 meter fra der den moderne referansemeridianen faktisk går – av en annen, men beslektet grunn, som har med lokal tyngdekraft og overgangen fra astronomiske målinger til satellittmålinger å gjøre.
Menneskehetens to mest fotograferte linjer – 0° breddegrad og 0° lengdegrad – er begge markert et par hundre meter fra de virkelige linjene.
Klokken: Quito ligger omtrent tjuefem kilometer fra ekvator, noe som gir byen den mest regelmessige himmelen på jorden. Solen står opp og går ned rundt klokka seks, hver dag, hele året, nesten uten variasjon gjennom årstidene. Her er det ikke noe dagslys for sommertiden å spare, og Ecuador bruker den ikke.
Selve byen ligger på omtrent 78,5° vest og bruker UTC−5, som er beregnet for 75. meridian, slik at Quito ligger omtrent fjorten minutter foran sin egen soltidsmiddag.
Så: en by med det mest forutsigbare dagslyset i verden, ved siden av et monument som feirer linjen som skaper det, som står 240 meter fra linjen.
Kilder og referanser
- Smithsonian Magazine, *Much Ado About Nothing at the Equator* (~100 fot monument bygget i 1979; den faktiske ekvator er noen hundre fot nord i henhold til moderne GPS)
- Wonderful Museums (240 meter / 787 fot sørlig deklinasjon; teknologiske grenser for 1736 French Geodetic Mission; GPS-nøyaktighet på noen få meter)
- Quito Trip (26 km avstand; 1979-datoen; den sanne ekvator som går gjennom Intiñan-museet)
- Zoe Goes Places (første monument i 1936; der Intiñan også kan ha forvillet seg med ~50 meter)
- Bushop (1936 og 1979 monumenter er begge ~240 meter sør for den sanne ekvator)
- Never Stop Traveling (prime meridianen i Greenwich er også utenfor med ~100 yards ifølge GPS)
- Malys et al., *Journal of Geodesy* (2015) – 102,478 meter avvik for Greenwich messingstripe, kilde brukt på London-siden
- Lengdegradsberegning: Quito 78,5°W, UTC−5 meridian 75°W → ~14 minutter