Le saviez-vous ?
Une ville reconstruite d’après des tableaux, telle qu’elle était en 1780
Plus de 85 % du centre historique de Varsovie a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, en grande partie délibérément après l’insurrection de Varsovie d’août 1944. Dans l’ensemble de la ville, plus de 90 % des bâtiments ont été endommagés ou détruits. Le château royal avait disparu. La vieille ville était en ruines.
Lorsque la Pologne a décidé de reconstruire le centre historique, elle s’est trouvée confrontée à une question sans réponse évidente : le reconstruire, mais à l’image de quelle époque ?
On choisit de ne pas reconstruire la ville telle qu’elle était en 1939, mais telle qu’elle apparaissait à son âge d’or, au XVIIIe siècle, soit environ 160 ans avant la destruction.
Ce fut possible grâce aux tableaux d’un seul homme.
Bernardo Bellotto, né à Venise en 1721 et neveu de Canaletto, fut peintre de la cour du dernier roi de Pologne à partir de la fin des années 1760. En une dizaine d’années, il réalisa quelque vingt-deux vues panoramiques détaillées de Varsovie, à l’aide d’une camera obscura, ce qui donna à ses détails architecturaux une précision quasi photographique. Les tableaux ont survécu à la guerre.
Après 1945, le Bureau de reconstruction de la capitale les a utilisés comme dessins d’exécution, aux côtés de relevés architecturaux cachés pendant l’occupation et de mesures prises en secret. Les formes des fenêtres, les lignes de toit et les détails ornementaux ont été extraits des toiles et transformés en spécifications de construction. Les couleurs des enduits des maisons bourgeoises de la place du Marché de la vieille ville ont été accordées aux pigments utilisés par Bellotto.
La vieille ville a été en grande partie reconstruite en huit ans environ ; les travaux se sont poursuivis jusqu’au milieu des années 1960. Les critiques de l’époque disaient que le résultat était un faux. Le conservateur en chef, Jan Zachwatowicz, a affirmé qu’il s’agissait de restaurer la vérité spirituelle de la ville.
En 1980, l’UNESCO a ajouté la vieille ville de Varsovie à la Liste du patrimoine mondial, rompant avec sa propre politique d’exclusion des reconstructions et constituant la seule reconstruction urbaine complète jamais dotée de ce statut. Les tableaux de Bellotto sont aujourd’hui exposés au château royal, lui-même reconstruit d’après eux.
L’horloge : Varsovie est donc une ville qui a délibérément reculé d’environ un siècle et demi, et qui, au sens plus littéral, vit aussi légèrement en retard.
La Pologne utilise l’heure d’Europe centrale, calée sur le 15e méridien est. Varsovie se trouve à 21° est, soit six degrés du mauvais côté.
L’horloge de Varsovie a donc environ 24 minutes de retard sur son propre midi solaire, ce qui la place dans la minorité des villes de ce site où le soleil est en avance sur l’horloge plutôt que l’inverse.
Une ville qui déambule dans la projection en trois dimensions d’un tableau du XVIIIe siècle, réglée sur une horloge que le soleil devance chaque jour à midi.
Sources
- Site du patrimoine mondial de l’UNESCO (plus de 85 % du centre historique détruit ; inscrit en 1980 ; exception à la politique d’exclusion des reconstructions)
- Journal of Art in Society, *Bernardo Bellotto et la reconstruction de Varsovie* (dégâts à plus de 90 % des bâtiments ; décision de reconstruire selon l’âge d’or ; naissance de Bellotto à Venise en 1721 et sa carrière de peintre de cour)
- The Dark Atlas (22 vues panoramiques ; technique de la camera obscura ; correspondance des couleurs du plâtre avec les pigments de Bellotto ; traduction des détails des fenêtres et des toits en spécifications ; défense de la « vérité spirituelle » par Jan Zachwatowicz et critique des « faux » ; relevés secrets du Bureau de reconstruction de la capitale)
- abpoland.com (Destruction de 90 % de la vieille ville ; la reconstruction s’est poursuivie jusqu’au milieu des années 1960 ; peintures exposées dans le château royal)
- Beautiful Warszawa (reconstruction de la vieille ville en huit ans à partir de 1945)
- Calcul de la longitude : Varsovie 21,0° E, méridien de l’HEC 15° E → ~24 minutes de **retard**