Le saviez-vous ?
Une ville où chaque centimètre de neige a son prix
Chaque centimètre de neige coûte à Montréal environ un million de dollars à enlever.
C’est le chiffre de référence de la ville elle-même, et le plus utile pour la comprendre. Le budget annuel de déneigement s’élève à environ 197 à 200 millions de dollars, soit environ 3 % de l’ensemble du budget municipal de Montréal, soit de loin plus que toute autre ville au Canada.
Les moyens mis en œuvre :
- Plus de 10 000 kilomètres de rues et de trottoirs au total, plus quelques pistes cyclables
- Près de 3 000 travailleurs et 2 500 véhicules déployés chaque hiver
- Environ 300 000 chargements de camion de neige évacués par saison, vers plus de 20 dépôts à neige
- Environ 200 000 tonnes de sel de déneigement et d’abrasifs achetés chaque année, stockés dans 30 garages municipaux
- Environ 12 millions de mètres cubes de neige enlevés au cours d’un hiver typique
- 600 points d’observation pour mesurer l’épaisseur de glace laissée après le déneigement
Les équipes surveillent les conditions 24 heures sur 24 tout au long de l’hiver et prétraitent les routes principales avant une tempête lorsque les prévisions le permettent. Lors d’une opération de chargement, des panneaux d’interdiction de stationnement temporaires sont installés ; les voitures qui s’y trouvent sont remorquées aux frais du propriétaire.
La raison pour laquelle Montréal ne peut pas simplement écarter la neige, comme le font les petites villes, est une combinaison de trois choses : c’est l’une des grandes villes les plus enneigées du monde, son centre-ville est suffisamment dense pour qu’il n’y ait nulle part où mettre la neige, et il fait trop froid pour que la neige fonde d’elle-même. Il faut donc la soulever, la charger et l’évacuer.
L’horloge : tout cela fait du déneigement une opération chronométrée plutôt qu’un travail de nettoyage.
La neige qui n’est pas enlevée avant le prochain cycle de gel-dégel se transforme en glace, bouche les égouts et doit être cassée au lieu d’être ramassée. La ville ne lutte pas contre les chutes de neige ; elle fait la course contre une courbe de température. En février 2025, une seule opération devait coûter plus de 50 millions de dollars, et le maire a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait aucune date de fin prévue.
Montréal elle-même se situe à environ 73,5° ouest, à l’heure de l’Est, calculée pour le 75e méridien. Cela laisse la ville environ six minutes en retard sur son propre midi solaire – l’un des endroits où, en hiver, le soleil atteint midi avant l’horloge.
Une ville qui mesure le temps en dollars par centimètre et dont l’horloge est en retard de six minutes.
Sources
- CBC News, Montréal dépensera près de 200 millions de dollars pour le déneigement
- Compilation Montréal Paysagement Pro / CBC (environ 3 000 travailleurs, 2 500 véhicules, 11 000 km de routes ; 300 000 chargements par saison ; 200 000 tonnes de sel et d’abrasifs par année, dans 30 garages ; budget neige ~3 % du budget municipal ; surveillance 24 h/24 ; véhicules remorqués)
- CBC News, *Le nouveau plan de déneigement « proactif » de Montréal* (~12 millions de mètres cubes de neige en hiver normal ; 600 points d’observation)
- CBC News, février 2025 (une seule opération dépasse 50 millions de dollars ; date d’achèvement imprévisible)
- Calcul de la longitude : Montréal 73,55° O, méridien de l’heure de l’Est 75° O → ~6 minutes **en retard**