Le saviez-vous ?
Quatre chiffres qui expliquent une capitale
1. La bibliothèque ajoute 10 000 documents chaque jour ouvrable.
La Bibliothèque du Congrès détient plus de 178 millions de documents répartis sur environ 838 miles d’étagères, soit plus que la distance de Washington à Chicago. Elle reçoit environ 15 000 documents par jour et en conserve plus de 10 000, la plupart arrivant par le biais d’un enregistrement de droits d’auteur. Soit environ deux millions par an, conservés à titre permanent.
La collection comprend 25,7 millions de livres catalogués, 75 millions de manuscrits, 15 millions de photographies, 5,6 millions de cartes et des documents dans plus de 470 langues. Tout a commencé en 1800 avec une petite collection du Congrès, que les troupes britanniques ont incendiée en 1814. Le Congrès l’a remplacée en 1815 en achetant la bibliothèque personnelle de Thomas Jefferson : 6 487 livres pour 23 950 $.
2. Aucun bâtiment ne peut excéder la largeur de la rue à laquelle il fait face, plus vingt pieds.
Le Height of Buildings Act de 1910 est toujours en vigueur. C’est pourquoi Washington n’a pas de gratte-ciel : la limite est fixée par la largeur des rues et non par un plafond fixe. Les exceptions individuelles ont nécessité des lois du Congrès : l’église St Matthew a atteint 95 pieds en 1910, l’hôtel Harrington 130 pieds en 1924.
3. Il y a plus de 3 000 cerisiers, et ils ont été offerts.
Le maire de Tokyo les envoya en 1912. Quelques-uns des arbres d’origine se dressent encore autour du Tidal Basin, et la ville organise toujours un festival au moment de leur floraison.
4. Environ 80 horloges atomiques se trouvent dans un complexe sur Embassy Row et définissent l’heure qu’il est aux États-Unis.
L’Observatoire naval des États-Unis assure la mesure du temps pour la Marine depuis 1830 et a déménagé sur son site actuel en 1893. Son horloge mère (Master Clock) est la source d’UTC(USNO) et elle est restée à moins de 5 nanosecondes de l’UTC international depuis 1999.
L’ensemble qui l’alimente comprend environ 57 horloges atomiques au césium et 24 masers à hydrogène, conservés dans 19 chambres climatiques où la température est maintenue constante à 0,1 °C près et l’humidité à 1 % près. Un document du ministère américain de la Défense le décrit comme le plus grand ensemble d’horloges atomiques au monde consacré à une seule opération de mesure du temps.
Son signal alimente la constellation de satellites GPS. Et dans la moyenne internationale qui produit l’heure mondiale officielle, le site de Washington pèse à lui seul environ 35 % ; avec son site de secours du Colorado, plus de la moitié.
Le Time Service Department, qui gère tout cela emploie moins de trente personnes.
Donc : une bibliothèque qui conserve 10 000 objets par jour, une loi qui empêche la ligne d’horizon de monter depuis 1910, trois mille arbres venus d’un autre pays et trente personnes dont les horloges portent un tiers de l’heure officielle du monde.
Washington est une ville organisée presque entièrement pour que les choses restent exactement telles qu’elles sont.
Sources
- Library of Congress, *General Information* et *Fascinating Facts* (plus de 178,2 millions de documents ; 25,77 millions de livres catalogués ; ~15 000 documents acquis par jour, plus de 10 000 ajoutés à la collection ; plus de 470 langues ; archives de 23 présidents ; collection brûlée en 1814 ; 6 487 livres de Jefferson en 1815 (achetés pour 23 950 $)
- Guinness World Records (838 miles d’étagères ; 41 millions de livres et de documents imprimés, 4,1 millions d’enregistrements, 15 millions de photographies, 5,6 millions de cartes, 75 millions de manuscrits ; ~ 12 000 documents par jour)
- National Capital Planning Commission, *Historical Background on the Height of Buildings Act*
- travel-and-eat.com (cadeau du maire de Tokyo en 1912, plus de 3 000 arbres autour de Tidal Basin)
- Matsakis, *Time and Frequency Activities at the U.S. Naval Observatory*, DTIC et Wiley (mesure du temps depuis 1830 ; à moins de 5 ns de l’UTC depuis 1999 ; 19 chambres climatiques, 0,1 °C et précision de 1 % ; ~35 % du poids du site de Washington dans la moyenne internationale, dépassant 50 % avec le Colorado ; effectif du Time Service de 26 à 28 personnes)
- CLUI et GPS Clocks 2017 (installation sur le site actuel en 1893 ; ~ 57 horloges au césium et 24 masers ; fournissant l’heure à la constellation GPS)
- DTIC ADA502461 (« le plus grand ensemble d’horloges atomiques au monde pour une seule opération de mesure du temps »)