¿Sabías que…?
Una ciudad que le pone precio a cada centímetro de nieve
Quitar cada centímetro de nieve le cuesta a Montreal alrededor de un millón de dólares.
Esa es la cifra que maneja la propia ciudad, y es el número más útil para entender el lugar. El presupuesto anual para la nieve asciende a aproximadamente 197 a 200 millones de dólares, alrededor del 3 % del presupuesto municipal total de Montreal, y más que cualquier otra ciudad de Canadá, por un amplio margen.
La operación detrás de esto:
- Más de 10.000 kilómetros de calles y aceras en total, además de algunas ciclovías
- Casi 3000 trabajadores y 2500 vehículos desplegados cada invierno
- Aproximadamente 300.000 cargas de camión de nieve transportados por temporada, a más de 20 vertederos
- Alrededor de 200.000 toneladas de sal y abrasivos para carreteras compradas cada año, almacenadas en 30 garajes municipales
- Aproximadamente 12 millones de metros cúbicos de nieve retirados en un invierno típico
- 600 puntos de observación para medir el espesor del hielo que queda después de su limpieza
Los equipos monitorean las condiciones 24 horas al día durante el invierno y tratan previamente las carreteras principales antes de una tormenta cuando el pronóstico lo permite. Durante una operación de carga, se colocan señales temporales de prohibido estacionar; los autos que aún se encuentran allí son remolcados por cuenta del propietario.
La razón por la que Montreal no puede simplemente apartar la nieve, como lo hacen las ciudades más pequeñas, es una combinación de tres cosas: es una de las grandes ciudades con más nieve del mundo, su centro es lo suficientemente denso como para que no haya dónde poner la nieve y hace demasiado frío para que la nieve se derrita por sí sola. Por eso hay que levantarla, cargarla y llevársela.
El reloj: todo esto convierte la retirada de nieve en una operación cronometrada en lugar de un trabajo de limpieza.
La nieve que no se retira antes del siguiente ciclo de congelación y descongelación se convierte en hielo, bloquea los desagües y hay que picarla en lugar de levantarla. La ciudad no está luchando contra las nevadas; compite contra una curva de temperatura. En febrero de 2025, se proyectaba que una sola operación costaría más de 50 millones de dólares, y el alcalde dijo a los periodistas que no había una fecha prevista de finalización.
Montreal se encuentra aproximadamente a 73,5° oeste y se rige por la hora del Este, que se calcula para el meridiano 75. Eso deja a la ciudad aproximadamente seis minutos detrás de su propio mediodía solar, uno de los lugares donde, en invierno, el sol llega al mediodía antes que el reloj.
Una ciudad que mide el tiempo en dólares por centímetro y cuyo propio reloj lleva seis minutos de retraso.
Fuentes
- CBC News, Montreal gastará casi 200 millones de dólares en la retirada de nieve
- Compilación Montréal Paysagement Pro / CBC (aproximadamente 3000 trabajadores, 2500 vehículos, 11.000 km de carreteras; 300.000 camiones por temporada; 200.000 toneladas de sal y abrasivos por año, en 30 garajes; presupuesto para nieve ~3% del presupuesto municipal; vigilancia las 24 horas; vehículos remolcados)
- CBC News, *El nuevo plan «proactivo» de retirada de nieve de Montreal* (~12 millones de metros cúbicos de nieve en invierno normal; 600 puntos de observación)
- CBC News, febrero de 2025 (una sola operación supera los 50 millones de dólares; la fecha de finalización es impredecible)
- Cálculo de longitud: Montreal 73,55° O, meridiano de la hora del Este 75° O → ~6 minutos de **retraso**