Le saviez-vous ?
14 500 tonnes de cuivre par jour, et une horloge en avance de 103 minutes
1. Le Chili a produit 5,3 millions de tonnes de cuivre en 2025, soit environ un quart de l’offre mondiale.
La production mondiale de cuivre a atteint environ 23 millions de tonnes en 2025 selon les données de l’USGS. Le Chili en représente 5,3 millions : 23 à 24 %.
Rapporté à la journée, cela représente environ 14 500 tonnes de cuivre extraites du sol chilien chaque jour.
2. Une seule mine fournit un quart du total national.
Escondida, dans le désert d’Atacama à 3 100 mètres, est la plus grande mine de cuivre au monde. Elle a produit 1 277 500 tonnes en 2024, soit environ 3 500 tonnes par jour tirées d’une seule fosse. Le nom signifie cachée en espagnol : le minerai se trouvait sous des centaines de mètres de roche et a été découvert par forage le long d’un alignement de gisements connus.
Le Chili abrite sept des vingt plus grandes mines de cuivre au monde.
3. La teneur baisse, et l’extraction devient chaque année plus difficile.
La teneur du minerai d’Escondida était de 1,72 % en 2007. La teneur restante des réserves est de 0,52 %. Pour récupérer la même quantité de cuivre, il faut désormais déplacer environ trois fois plus de roche.
L’exploitation minière représente environ 12 % du PIB du Chili et 57 % de ses revenus d’exportation ; le cuivre représente à lui seul près de la moitié de tout ce que le pays vend à l’étranger. Le Chili est également le deuxième producteur mondial de lithium et détient les plus grandes réserves de lithium au monde, soit environ un tiers du total mondial.
4. Et en été, l’horloge est très en avance sur son propre soleil — l’un des plus grands écarts des Amériques.
Santiago se trouve à environ 70,6° ouest.
En hiver, le Chili utilise UTC−4, calé sur le 60e méridien, ce qui met la ville environ 43 minutes en avance sur le midi solaire, ce qui n’a rien de remarquable.
En été, le Chili passe à UTC−3, calé sur le 45e méridien. Santiago se trouve alors à plus de 25 degrés à l’ouest du méridien de référence de son fuseau, ce qui place la ville environ 103 minutes en avance sur son propre soleil.
C’est plus que les quatre-vingt-dix de Reykjavik et plus que les soixante et onze d’Izmir. Pendant environ la moitié de l’année, Santiago présente l’un des plus grands écarts entre l’horloge et le soleil des Amériques.
Bilan : un pays qui sort chaque jour 14 500 tonnes de métal d’un désert, de mines dont le minerai s’appauvrit, à l’heure d’une horloge qui passe la moitié de l’année près de deux heures en avance sur le ciel.
Sources
- USGS, *Mineral Commodity Summaries 2026* (production mondiale ~ 23 millions de tonnes en 2025 ; Chili 5,3 millions de tonnes, ~ 23 %)
- An Underground Miner (le Chili représente 24 % de la production mondiale de cuivre ; l’exploitation minière représente 12 % du PIB et 57 % des revenus d’exportation ; sept des 20 plus grandes mines de cuivre du monde se trouvent au Chili ; deuxième producteur de lithium, 27 % de la production mondiale)
- Wikipédia, *Escondida* (1 277 500 tonnes en 2024 ; 3 100 m à Atacama ; exploration en 1981, ouverture en 1991 ; BHP 57,5 %, Rio Tinto 30 %)
- Mining Journal (la teneur d’Escondida a diminué de 1,72 % en 2007 à 0,52 % dans les réserves restantes)
- USGS EROS (signification du nom d’Escondida et méthode de découverte)
- EBSCO (le cuivre représente près de 50 % des exportations ; réserves de lithium du Chili)
- Calcul de la longitude : Santiago 70,65° O ; méridien UTC−4 60° O → ~43 minutes ; méridien UTC−3 45° O → ~103 minutes