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‘피에 굶주린’ 인재를 구한 뉴욕

2022년 말, 뉴욕시가 채용 공고를 냈습니다. 공식 직함: 설치류 저감 국장. 연봉: 12만~17만 달러. 공고는 "다소 피에 굶주린" 데다 전반적으로 거친 카리스마를 풍기는 후보자를 찾았고, 유용한 역량으로 운영 효율성, 데이터 수집, 기술 혁신, 쓰레기 관리, 그리고 대량 살육을 꼽았습니다.

이것은 미국 최대 도시가 공식 레터헤드로 낸 진짜 채용 공고였습니다.

900명이 지원했습니다. 2023년 4월 시는 전직 초등학교 교사이자, 공교롭게도 설치류 학자는 아닌 캐슬린 코라디를 연봉 15만 5,000달러에 채용했습니다. 비교하자면, 당시 시장의 공보국장은 21만 1,000달러를 받았습니다. 뉴욕은 쥐와 싸우는 일보다 자기 자신을 설명하는 일에 돈을 더 씁니다.

상대해야 할 쥐의 수는 이랬습니다. 오래된 전설에 따르면 뉴요커 한 명당 쥐가 한 마리, 즉 약 900만 마리가 있다고 했습니다. 결국 한 통계학자가 이 속설을 무너뜨렸습니다. 현재 가장 유력한 추정치는 약 200만 마리로, 네 명당 한 마리꼴입니다. 뉴욕은 이를 승리로 여기며, 다른 가능성을 생각하면 실제로 승리입니다.

시계: 매년 12월 31일이면 수많은 사람들이 타임스퀘어에서 공이 내려오는 모습을 지켜보지만, 자신이 항해 도구를 보고 있다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.

타임볼이 처음 올라간 곳은 1829년 포츠머스, 그리고 1833년 그리니치 왕립 천문대였습니다. 공을 돛대 위로 끌어올렸다가 정확히 1시에 떨어뜨렸는데, 항구의 배들이 모두 볼 수 있는 자리였기 때문에 선장들은 이를 보고 해상 크로노미터를 맞출 수 있었습니다. 장식이 아니었습니다. 바다에서 경도는 현지 시각과 기준 시각을 비교해 계산하는데, 크로노미터가 몇 초만 늦어도 배는 자신이 있다고 생각한 곳에서 몇 마일이나 벗어나 있게 됩니다. 전 세계 항구에 약 150개의 타임볼이 세워졌습니다.

1877년 웨스턴 유니언은 맨해튼 본사에 타임볼을 설치했고, 이 공은 워싱턴 해군 천문대에서 보내는 전신 신호에 맞춰 떨어졌습니다. 30년 뒤, 그 공 옆을 자주 지나다니던 신문 발행인 아돌프 옥스는 새 사옥 앞 광장에서 열 새해 전야 파티에 쓸 볼거리가 필요했습니다.

그는 그 아이디어를 빌려 왔습니다.

1907년의 첫 공은 철과 나무로 만들었고, 무게는 700파운드에 전구 100개가 달려 있었습니다. 2025년에 공개된 공은 무게가 12,000파운드를 넘습니다. 뉴욕은 배가 암초에 부딪히지 않게 하려고 만든 장치를 크리스털로 뒤덮어 지구상에서 가장 큰 파티로 바꿔 놓았습니다. 엄밀히 말하면 이 공은 지금도 시간을 알려 주고 있습니다.