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Une ville où chaque bâtiment doit porter la même pierre

En 1918, Ronald Storrs – alors gouverneur militaire britannique de Jérusalem – a promulgué un arrêté exigeant que les bâtiments de la ville soient parementés de calcaire local. Il s’inscrivait dans d’un plan directeur élaboré par Sir William McLean, à l’époque ingénieur de la ville d’Alexandrie, avec la contribution de l’architecte Arts and Crafts C. R. Ashbee.

La règle a survécu à l’administration qui l’a élaborée. Elle a été reprise par toutes les autorités ultérieures et figure toujours dans le droit municipal.

Le matériau est une famille de calcaires pâles et de dolomies extraits des collines de Judée, formés à la fin du Crétacé. La variété archétypale est le meleke, un calcaire blanc qui se coupe proprement en gros blocs et est utilisé depuis l’Antiquité : le Mur Occidental en est construit. Lorsque le soleil bas frappe les façades crème et roses, la ville entière prend la teinte dorée qui a inspiré l’expression Jérusalem d’Or.

Le règlement a été modifié à plusieurs reprises. L’ordonnance de 1936 exigeait que les murs extérieurs soient construits en pierre. Le plan directeur de 1944 exigeait seulement que les murs extérieurs, les colonnes et tout mur donnant sur une rue soient revêtus de pierre naturelle taillée d’équerre — la pierre passait ainsi du rôle de structure à celui de simple parement, en grande partie parce que le béton armé était devenu bon marché et facile à obtenir.

Le règlement s’applique toujours. La Bibliothèque nationale d’Israël, achevée en 2023 sur des plans de Herzog & de Meuron, en est habillée. En 2000, il y avait environ 650 entreprises de taille de pierre en activité en Cisjordanie, produisant de la pierre rose, sable, or et blanc cassé.

Pendant plus d’un siècle, au fil de plusieurs changements d’administration, une même règle sur l’aspect extérieur des bâtiments a tenu bon.

L’horloge : la date du changement d’heure, elle, a été bien moins constante.

Israël et les territoires palestiniens utilisent tous deux UTC+2 en hiver et UTC+3 en été, sous des noms différents : heure normale d’Israël et heure d’été d’Israël d’un côté, heure d’Europe de l’Est et heure d’été d’Europe de l’Est de l’autre.

Les dates ont souvent différé.

Jusqu’en 2013, l’heure normale israélienne reprenait le samedi soir précédant Yom Kippour, de sorte que le jeûne – dont les horaires dépendent de la tombée de la nuit – commençait et se terminait une heure plus tôt. Le calendrier hébreu étant luni-solaire, Yom Kippour peut tomber n’importe où entre la mi-septembre et la mi-octobre, ce qui signifie qu’Israël est parfois revenu à l’heure normale jusqu’à six semaines avant la plupart des autres pays. La date est devenue un sujet récurrent des négociations de coalition. En 2013, la Knesset a fixé la période du vendredi précédant le dernier dimanche de mars au dernier dimanche d’octobre, des dates proches de celles de l’Europe.

Les territoires palestiniens fixent leurs propres dates. En 2021, ils ont mis fin à l’heure d’été le 29 octobre, deux jours avant Israël. En 2023, la Palestine a repoussé l’heure d’été après le ramadan, si bien que les deux ont eu une heure d’écart pendant environ cinq semaines. Et en 2011, la Cisjordanie et Gaza ont fonctionné à des heures différentes, après que les autorités de Ramallah ont changé d’heure à la fin du ramadan et que les autorités de Gaza n’ont pas suivi.

Une ville où la loi est sans ambiguïté depuis plus de cent ans sur le matériau de chaque mur, et où l’heure qu’il est a parfois dépendu du bureau qui publiait l’avis.