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Una città dove ogni edificio deve vestire la stessa pietra

Nel 1918, Ronald Storrs, allora governatore militare britannico di Gerusalemme, emanò un decreto che richiedeva che gli edifici della città fossero rivestiti con pietra calcarea locale. Faceva parte di un piano generale elaborato da Sir William McLean, all'epoca ingegnere della città di Alessandria, con il contributo dell'architetto Arts and Crafts C. R. Ashbee.

La norma è sopravvissuta all’amministrazione che l’ha emanata. È stata mantenuta da ogni autorità successiva e rimane ancora oggi nel diritto municipale.

Il materiale è una famiglia di calcari chiari e dolomiti estratti dalle colline della Giudea, formatisi nel tardo Cretaceo. La varietà archetipica è il meleke, una pietra calcarea bianca che si taglia nettamente in grandi blocchi ed è stata utilizzata fin dall'antichità: con essa è stato costruito il Muro Occidentale. Quando il sole basso colpisce le facciate color crema e rosa, l'intera città assume quella sfumatura dorata da cui nasce l'espressione Gerusalemme d'oro.

Il regolamento è stato modificato più volte. L'ordinanza del 1936 richiedeva che i muri esterni fossero costruiti in pietra. Il piano generale del 1944 richiedeva solo che i muri esterni, le colonne e qualsiasi muro affacciato su una strada fossero rivestiti con pietra naturale squadrata, il che ridusse la pietra da struttura a rivestimento, in gran parte perché il cemento armato era diventato economico e facilmente reperibile.

La norma è ancora applicata. Ne è rivestita la Biblioteca Nazionale d'Israele, completata nel 2023 su progetto di Herzog & de Meuron. Nel 2000, in Cisgiordania operavano circa 650 imprese di taglio della pietra, che producevano pietra rosa, color sabbia, dorata e bianco sporco.

Nel corso di un secolo, attraverso diversi cambiamenti di amministrazione, è rimasta valida una regola su come deve apparire l'esterno di un edificio.

L'orologio: sulla data in cui cambia l'ora, invece, la coerenza è stata minore.

Israele e i territori palestinesi sono entrambi all'ora UTC+2 in inverno e UTC+3 in estate, con nomi diversi: ora standard israeliana e ora legale israeliana da un lato, ora dell'Europa orientale e ora estiva dell'Europa orientale dall'altro.

Le date sono state spesso diverse.

Fino al 2013, l’ora solare israeliana tornava in vigore il sabato sera prima dello Yom Kippur, in modo che il digiuno, scandito dal calar della notte, iniziasse e finisse un’ora prima. Poiché il calendario ebraico è lunisolare, lo Yom Kippur può cadere in qualsiasi giorno tra metà settembre e metà ottobre, e così a volte Israele tornava all'ora solare fino a sei settimane prima della maggior parte degli altri paesi. La data è diventata un argomento ricorrente nei negoziati di coalizione. Nel 2013 la Knesset ha fissato il periodo dal venerdì precedente l'ultima domenica di marzo all'ultima domenica di ottobre, vicino alle date europee.

I territori palestinesi stabiliscono le proprie date. Nel 2021 hanno messo fine all'ora legale il 29 ottobre, due giorni prima di Israele. Nel 2023 la Palestina ha rinviato l'ora legale a dopo il Ramadan, lasciando le due parti sfasate di un'ora per circa cinque settimane. E nel 2011 la Cisgiordania e Gaza seguirono orari diversi tra loro, dopo che le autorità di Ramallah avevano spostato le lancette al termine del Ramadan e quelle di Gaza non le avevano imitate.

Una città in cui la legge è inequivocabile da oltre cento anni su ciò di cui deve essere fatto ogni muro e dove la risposta alla domanda «che ore sono?» è talvolta dipesa da quale ufficio aveva emesso l'avviso.