¿Sabías que…?
Hasta 1935, los relojes de St. John's iban 52 segundos desfasados de la media hora
George Street en St. John's tiene dos cuadras de largo y no contiene, hasta donde se sabe, nada que no sea un bar, un pub o un restaurante.
La logística se deriva de esto. La calle está cerrada a los vehículos durante la mayor parte del día y toda la noche, y se abre al tráfico solo por las mañanas, específicamente para que los bares puedan reabastecerse. Por lo general, no se llena hasta alrededor de medianoche y sigue animada hasta incluso las seis de la mañana.
Todas las oficinas de turismo de Terranova le dirán que la calle tiene más bares por pie cuadrado que cualquier otro lugar de América del Norte. Se trata de una afirmación más que de una medida, y se repite de manera tan constante que se ha convertido en la descripción oficial de la calle. Lo que no está en discusión son las dos cuadras y lo que hay en ellas.
Hay una segunda cosa que vale la pena saber sobre esta ciudad antes de llegar a su reloj.
En una colina sobre el puerto se encuentra Signal Hill, donde en 1901 Guglielmo Marconi recibió la primera señal inalámbrica transatlántica: un mensaje que había cruzado el Atlántico sin cable. St. John's se convirtió, brevemente, en uno de los puntos más importantes del mapa de la comunicación global.
Lo que hace aún más curiosos los relojes de la ciudad de abajo, porque en ese momento St. John's se regía por una hora propia: 3 horas, 30 minutos y 52 segundos por detrás de Greenwich.
El reloj de Terranova se encuentra entre los más precisos de todo este sitio y nació del propio meridiano de la ciudad.
Antes de 1935, St. John's se regía por su propia hora media local. Desde 1884, la hora oficial de Terranova era la del meridiano de la ciudad —3 horas, 30 minutos y 52 segundos por detrás de Greenwich— y a partir de 1917 los relojes también se adelantaban una hora cada verano.
En 1935, la Comisión de Gobierno (Terranova era entonces un dominio británico independiente, no parte de Canadá) aprobó una Ley de hora estándar que fijaba todo el dominio exactamente a tres horas y media por detrás de Greenwich, suprimiendo los antiguos 52 segundos.
La media hora no fue un compromiso ni un gesto. Fue aritmética. Una zona de media hora en UTC−3:30 está centrada en el meridiano 52°30′ oeste. St. John's se encuentra aproximadamente a 52°42′ oeste.
La ciudad se encuentra casi exactamente en ese meridiano. El reloj de St. John's marca su propio mediodía solar con apenas un minuto de diferencia, una de las alineaciones más cercanas de cualquier ciudad de este proyecto.
El reloj: Terranova se unió a Canadá el 31 de marzo de 1949 y mantuvo la media hora en lugar de adoptar la hora del Atlántico como sus vecinos.
Desde entonces ha defendido esa decisión. Una propuesta para cambiar a la hora estándar del Atlántico en 1963 fracasó ante la oposición pública.
Hubo un experimento más. En 1988, el gobierno provincial intentó el doble horario de verano: adelantar los relojes dos horas en lugar de una. Fue profundamente impopular y no duró.
La media hora se ha convertido en una auténtica seña de identidad cultural. Las emisiones nacionales en Canadá añaden la famosa coletilla "…media hora más tarde en Terranova". La televisión producida en otras partes del país está diseñada para comenzar a la hora en punto, por lo que en la isla comienza a la media hora y las emisoras ajustan sus programaciones en consecuencia. La frase ha acabado estampada en artículos de recuerdo.
Terranova es también el primer lugar de Canadá en celebrar cada Año Nuevo.
Hasta 1935 la ciudad medía el tiempo por su propio meridiano, al segundo. Luego lo redondeó al único desfase del mapa que realmente encajaba y se ha negado a renunciar a él desde entonces.
Fuentes
- Wikipedia, *George Street (St. John's)* (dos cuadras; solo bar, pub y restaurante; abierto al tráfico por la mañana para suministros; bullicioso desde la medianoche hasta las seis de la mañana)
- Visit Newfoundland and Labrador (Signal Hill es el sitio donde Marconi recibió la primera señal de radio transatlántica; Cabot Tower)
- Lonely Planet y diversas fuentes turísticas (afirmación "más bares por pie cuadrado")
- time-time.net (meridiano 52°30′; ajuste de los horarios de los programas por parte de la CBC); base de datos tz de IANA, *America/St_Johns* (hora media de St. John's, UTC−3:30:52, desde 1884; horario de verano desde 1917; UTC−3:30 desde el 30 de marzo de 1935)
- The Canadian Encyclopedia, *Newfoundland and Labrador and Confederation* (adhesión a Canadá el 31 de marzo de 1949); Wikipedia, *Zona horaria de Terranova* (el intento de 1963 de pasar a la hora del Atlántico se retiró ante la oposición pública)
- Wikipedia, *Zona horaria de Terranova* (el estado de dominio da derecho a elegir su propia zona; meridiano 52,5°O)
- Geography Worlds (St. John's 52,7°O; lugar cultural de la frase "media hora más tarde en Terranova")
- Cálculo de longitud: St. John's 52,7°O, meridiano central de la franja 52,5°O → ~1 minuto