Τρέχουσα τοπική ώρα: Σεντ Τζονς

Φως της ημέρας μέσα στο έτος: Σεντ Τζονς

Το γνωρίζατε;

Έως το 1935, τα ρολόγια του Σεντ Τζονς απείχαν 52 δευτερόλεπτα από τη μισή ώρα

Η οδός Τζορτζ στο Σεντ Τζονς έχει δύο τετράγωνα και περιέχει, όσο μπορεί να πει κανείς, τίποτα που να μην είναι μπαρ, παμπ ή εστιατόριο.

Από αυτό προκύπτουν και τα πρακτικά ζητήματα. Ο δρόμος είναι κλειστός για οχήματα το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και όλο το βράδυ και ανοίγει στην κυκλοφορία μόνο τα πρωινά — ειδικά για να ανεφοδιάζονται τα μπαρ. Συνήθως δεν γεμίζει πριν από τα μεσάνυχτα και έχει κίνηση έως και τις έξι το πρωί.

Κάθε τουριστικός φορέας στη Νέα Γη θα σας πει ότι έχει περισσότερα μπαρ ανά τετραγωνικό πόδι από οπουδήποτε στη Βόρεια Αμερική. Αυτό είναι ένας ισχυρισμός και όχι μια μέτρηση, και επαναλαμβάνεται τόσο σταθερά που έχει γίνει η επίσημη περιγραφή του δρόμου. Αυτό που δεν αμφισβητείται είναι τα δύο τετράγωνα και αυτό που υπάρχει πάνω τους.

Υπάρχει ένα δεύτερο πράγμα που αξίζει να γνωρίζουμε για αυτήν την πόλη πριν φτάσουμε στο ρολόι της.

Σε έναν λόφο πάνω από το λιμάνι βρίσκεται το Σίγκναλ Χιλ, όπου το 1901 ο Γουλιέλμο Μαρκόνι έλαβε το πρώτο υπερατλαντικό ασύρματο σήμα — ένα μήνυμα που είχε διασχίσει τον Ατλαντικό χωρίς καλώδιο. Το Σεντ Τζονς έγινε, για λίγο, ένα από τα πιο σημαντικά σημεία στον χάρτη της παγκόσμιας επικοινωνίας.

Κάτι που κάνει τα ρολόγια της πόλης από κάτω ακόμη πιο περίεργα, γιατί εκείνη τη στιγμή το Σεντ Τζονς είχε δική του ώρα: 3 ώρες, 30 λεπτά και 52 δευτερόλεπτα πίσω από το Γκρίνουιτς.

Το ρολόι της Νέας Γης είναι από τα πιο ακριβή σε ολόκληρο τον ιστότοπο και γεννήθηκε κατευθείαν από τον ίδιο τον μεσημβρινό της πόλης.

Πριν από το 1935, το Σεντ Τζονς ζούσε με τη δική του μέση τοπική ώρα. Από το 1884 η επίσημη ώρα της Νέας Γης ήταν η ώρα του μεσημβρινού της πόλης — 3 ώρες, 30 λεπτά και 52 δευτερόλεπτα πίσω από το Γκρίνουιτς — και από το 1917 τα ρολόγια πήγαιναν επιπλέον μία ώρα μπροστά κάθε καλοκαίρι.

Το 1935 η Κυβερνητική Επιτροπή (Commission of Government) — η Νέα Γη ήταν τότε ξεχωριστή βρετανική κτήση (dominion), όχι μέρος του Καναδά — ψήφισε έναν Νόμο για την Κανονική Ώρα που όριζε για ολόκληρη την κτήση ώρα ακριβώς τρεισήμισι ώρες πίσω από το Γκρίνουιτς, κόβοντας τα παλιά 52 δευτερόλεπτα.

Το μισάωρο δεν ήταν συμβιβασμός ή χειρονομία. Ήταν αριθμητική. Μια ζώνη μισής ώρας στο UTC−3:30 έχει κέντρο τον μεσημβρινό 52°30′ δυτικά. Το Σεντ Τζονς βρίσκεται περίπου 52°42′ δυτικά.

Η πόλη βρίσκεται σχεδόν ακριβώς πάνω σε αυτόν τον μεσημβρινό. Το ρολόι του Σεντ Τζονς απέχει μόλις περίπου ένα λεπτό από το ηλιακό μεσημέρι της ίδιας της πόλης — από τις στενότερες ταυτίσεις οποιασδήποτε πόλης σε αυτό το έργο.

Το ρολόι: Η Νέα Γη εντάχθηκε στον Καναδά στις 31 Μαρτίου 1949 και κράτησε τη μισή ώρα αντί να υιοθετήσει την ώρα του Ατλαντικού όπως οι γείτονές της.

Έκτοτε υπερασπίστηκε αυτή την απόφαση. Μια πρόταση για τη μετάβαση στην Τυπική Ώρα Ατλαντικού το 1963 κατέρρευσε υπό την αντίθεση του κοινού.

Υπήρξε ένα ακόμη πείραμα. Το 1988 η επαρχιακή κυβέρνηση δοκίμασε διπλή θερινή ώρα — μετακινώντας τα ρολόγια δύο ώρες μπροστά αντί για μία. Ήταν βαθιά αντιδημοφιλές και δεν κράτησε.

Το μισάωρο έχει γίνει ένας πραγματικός πολιτιστικός δείκτης. Οι εθνικές εκπομπές στον Καναδά προσθέτουν τη γνωστή φράση «…μισή ώρα αργότερα στη Νέα Γη». Τα τηλεοπτικά προγράμματα που παράγονται αλλού στη χώρα είναι φτιαγμένα να ξεκινούν στην ακέραιη ώρα, οπότε στο νησί ξεκινούν στη μισή, και οι σταθμοί προσαρμόζουν ανάλογα τα προγράμματά τους. Η φράση έχει καταλήξει ακόμη και σε αναμνηστικά προϊόντα.

Η Νέα Γη είναι επίσης το πρώτο μέρος στον Καναδά που υποδέχεται κάθε νέο έτος.

Μέχρι το 1935 η πόλη μετρούσε την ώρα με τον δικό της μεσημβρινό, στο δευτερόλεπτο. Στη συνέχεια, τη στρογγυλοποίησε στη μία διαφορά ώρας του χάρτη που ταίριαζε πραγματικά και αρνήθηκε να την εγκαταλείψει έκτοτε.