St. John's

Lo sapevi?

Prima del 1935, St. John's andava in onda tre volte diverse contemporaneamente

George Street a St. John's è lunga due isolati e non contiene, per quanto si sa, nulla che non sia un bar, un pub o un ristorante.

Da qui la logistica. La strada è chiusa ai veicoli per gran parte della giornata e tutta la sera, e apre al traffico solo la mattina, proprio per consentire il rifornimento dei bar. Di solito non si riempie fino a mezzanotte circa e rimane occupato fino alle sei del mattino.

Ogni ente turistico di Terranova ti dirà che ha più bar per piede quadrato che ovunque nel Nord America. Questa è un'affermazione più che una misurazione, ed è ripetuta in modo così coerente da essere diventata la descrizione ufficiale della strada. Ciò che non è in discussione sono i due blocchi e cosa c'è sopra.

C'è una seconda cosa che vale la pena sapere su questa città prima di arrivare al suo orologio.

Su una collina sopra il porto si trova Signal Hill, dove nel 1901 Guglielmo Marconi ricevette il primo segnale wireless transatlantico, un messaggio che aveva attraversato l'Atlantico senza cavo. St. John's divenne, in breve, uno dei punti più importanti sulla mappa della comunicazione globale.

Il che rende leggermente più difficile spiegare ciò che stava accadendo nella città sottostante, perché in quel momento nessuno a St. John's riusciva a concordare che ora fosse.

L'orologio di Terranova è il più preciso dell'intero sito e ci è voluto un vero e proprio pasticcio per produrlo.

Prima del 1935, St. John's non aveva un unico orario concordato. Alcuni residenti hanno mantenuto l'ora solare. L'ufficio postale ha mantenuto la propria versione dell'ora solare. E l'ufficio del telegrafo senza fili funzionava secondo l'ora dell'Est, perché questo era ciò che riceveva.

Nel 1935 la Commissione di governo (Terranova era allora un dominio britannico separato, non parte del Canada) approvò uno Standard Time Act che fissava l'intero dominio a tre ore e mezza indietro rispetto a Greenwich.

La mezz'ora non è stata un compromesso o un gesto. Era aritmetica. Una zona di mezz'ora alle UTC−3:30 è centrata sul meridiano 52°30′ ovest. St. John's si trova a circa 52°42′ ovest.

La città è sostanzialmente in bilico. S. L'orologio di John funziona entro circa un minuto dal proprio mezzogiorno solare: l'allineamento più vicino di qualsiasi città in questo progetto.

L'orologio: Terranova si unì al Canada il 31 marzo 1949 e mantenne la mezz'ora anziché adottare l'ora dell'Atlantico come i suoi vicini.

Da allora ha difeso questa decisione due volte alle urne. Proposte per passare all'ora solare atlantica furono avanzate nel 1951 e di nuovo nel 1963. Entrambi crollarono sotto l'opposizione pubblica.

C'è stato un ulteriore esperimento. Nel 1988 il governo provinciale ha provato a raddoppiare l'ora legale, spostando le lancette dell'orologio avanti di due ore invece di una. Era profondamente impopolare e non durò.

La mezz'ora è diventata un vero e proprio indicatore culturale. Ogni annuncio dell'ora nazionale in Canada riporta la frase "e mezza e mezza a Terranova". La televisione prodotta in altre parti del paese è costruita per iniziare allo scoccare dell'ora, quindi sull'isola inizia invece alla mezz'ora e le emittenti adeguano i loro elenchi di conseguenza. La frase è finita sul merchandise e nel nome di una troupe comica.

Terranova è anche il primo posto nel Nord America a raggiungere ogni Capodanno.

Cento anni fa la città non riusciva a concordare che ora fosse. Ha poi scelto l’offset sulla mappa che effettivamente si adattava, e da allora ha rifiutato di rinunciarvi – due volte tramite referendum.

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