Ora locale attuale a St. John's

Ore di luce nel corso dell'anno a St. John's

Lo sapevi?

Fino al 1935 gli orologi di St. John's erano sfasati di 52 secondi sulla mezz'ora

George Street a St. John's è lunga due isolati e non contiene, per quanto si sa, nulla che non sia un bar, un pub o un ristorante.

Da qui la logistica. La strada è chiusa ai veicoli per gran parte della giornata e tutta la sera, e apre al traffico solo la mattina, proprio per consentire il rifornimento dei bar. Di solito non si riempie fino a mezzanotte circa e rimane occupato fino alle sei del mattino.

Ogni ente turistico di Terranova ti dirà che ha più bar per piede quadrato che ovunque nel Nord America. Questa è un'affermazione più che una misurazione, ed è ripetuta in modo così coerente da essere diventata la descrizione ufficiale della strada. Ciò che non è in discussione sono i due blocchi e cosa c'è sopra.

C'è una seconda cosa che vale la pena sapere su questa città prima di arrivare al suo orologio.

Su una collina sopra il porto si trova Signal Hill, dove nel 1901 Guglielmo Marconi ricevette il primo segnale wireless transatlantico, un messaggio che aveva attraversato l'Atlantico senza cavo. St. John's divenne, in breve, uno dei punti più importanti sulla mappa della comunicazione globale.

Il che rende ancora più curiosi gli orologi della città sottostante, perché in quel momento St. John's seguiva un'ora tutta sua: 3 ore, 30 minuti e 52 secondi indietro rispetto a Greenwich.

L'orologio di Terranova è tra i più precisi dell'intero sito ed è nato dal meridiano stesso della città.

Prima del 1935, St. John's seguiva la propria ora media locale. Dal 1884 l'ora ufficiale di Terranova era quella del meridiano della città — 3 ore, 30 minuti e 52 secondi indietro rispetto a Greenwich — e dal 1917 gli orologi venivano anche spostati avanti di un'ora ogni estate.

Nel 1935 la Commissione di governo (Terranova era allora un dominio britannico separato, non parte del Canada) approvò uno Standard Time Act che fissava l'intero dominio a esattamente tre ore e mezza indietro rispetto a Greenwich, eliminando i vecchi 52 secondi.

La mezz'ora non è stata un compromesso o un gesto. Era aritmetica. Una zona di mezz'ora alle UTC−3:30 è centrata sul meridiano 52°30′ ovest. St. John's si trova a circa 52°42′ ovest.

La città si trova quasi esattamente su quel meridiano. L'orologio di St. John's si discosta di appena un minuto circa dal proprio mezzogiorno solare, tra gli allineamenti più stretti di qualsiasi città di questo progetto.

L'orologio: Terranova si unì al Canada il 31 marzo 1949 e mantenne la mezz'ora anziché adottare l'ora dell'Atlantico come i suoi vicini.

Da allora ha difeso questa decisione. Una proposta per passare all'ora solare atlantica crollò nel 1963 sotto l'opposizione pubblica.

C'è stato un ulteriore esperimento. Nel 1988 il governo provinciale ha provato a raddoppiare l'ora legale, spostando le lancette dell'orologio avanti di due ore invece di una. Era profondamente impopolare e non durò.

La mezz'ora è diventata un vero e proprio indicatore culturale. Le trasmissioni nazionali in Canada aggiungono la celebre formula "…mezz'ora più tardi a Terranova". La televisione prodotta in altre parti del paese è costruita per iniziare allo scoccare dell'ora, quindi sull'isola inizia invece alla mezz'ora e le emittenti adeguano i loro elenchi di conseguenza. La frase è finita sul merchandise.

Terranova è anche il primo posto in Canada a raggiungere ogni Capodanno.

Fino al 1935 la città regolava l'ora sul proprio meridiano, al secondo. Poi l'ha arrotondata all'offset sulla mappa che effettivamente si adattava, e da allora ha rifiutato di rinunciarvi.