Staðartími núna: St. John's

Dagsbirta yfir árið: St. John's

Vissir þú?

Fram til 1935 skeikuðu klukkurnar í St. John's um 52 sekúndur frá hálftímanum

George Street í St. John's er aðeins tvær húsaraðir að lengd og þar er, eftir því sem best er vitað, ekkert annað en barir, krár og veitingastaðir.

Skipulagið leiðir af þessu. Gatan er lokuð fyrir bílaumferð mestallan daginn og allt kvöldið og aðeins opin fyrir umferð á morgnana – einmitt svo að hægt sé að fylla á birgðir baranna. Hún fyllist yfirleitt ekki fyrr en um miðnætti og er iðandi allt til sex að morgni.

Öll ferðamálaráð á Nýfundnalandi segja þér að þar séu fleiri barir á hvert ferfet en nokkurs staðar í Norður-Ameríku. Það er fullyrðing fremur en mæling, og hún er endurtekin svo stöðugt að hún er orðin opinber lýsing götunnar. Það sem ekki er deilt um eru húsaraðirnar tvær og það sem á þeim er.

Það er annað sem vert er að vita um þessa borg áður en við komum að klukkunni.

Á hæð fyrir ofan höfnina er Signal Hill, þar sem Guglielmo Marconi tók árið 1901 við fyrsta þráðlausa merkinu yfir Atlantshafið – skilaboðum sem höfðu borist yfir hafið án sæstrengs. St. John's varð um stutta hríð einn mikilvægasti punkturinn á korti fjarskipta heimsins.

Það gerir klukkurnar í bænum fyrir neðan enn forvitnilegri, því á þeirri stundu gekk St. John's eftir sínum eigin tíma: 3 klukkustundum, 30 mínútum og 52 sekúndum á eftir Greenwich.

Klukkan á Nýfundnalandi er með þeim nákvæmustu á allri þessari síðu, og hún spratt beint af lengdarbaug borgarinnar sjálfrar.

Fyrir 1935 fór St. John's eftir sínum eigin staðbundna meðaltíma. Frá 1884 var staðaltími Nýfundnalands tími lengdarbaugs borgarinnar – 3 klukkustundum, 30 mínútum og 52 sekúndum á eftir Greenwich – og frá 1917 var klukkunum auk þess flýtt um klukkustund á hverju sumri.

Árið 1935 samþykkti stjórnarnefndin (Commission of Government) – Nýfundnaland var þá sérstakt breskt sjálfstjórnarríki, ekki hluti af Kanada – lög um staðaltíma (Standard Time Act) sem settu allt ríkið nákvæmlega þrjár og hálfa klukkustund á eftir Greenwich og skáru gömlu 52 sekúndurnar af.

Hálftíminn var hvorki málamiðlun né táknrænt látbragð. Hann var reikningsdæmi. Hálftímabelti á UTC−3:30 miðast við lengdarbauginn 52°30′ vesturlengdar. St. John's er á um 52°42′ vesturlengdar.

Borgin er næstum nákvæmlega á þeim lengdarbaugi. Klukkan í St. John's víkur aðeins um eina mínútu frá sólarhádegi borgarinnar sjálfrar – meðal nánustu samsvarana nokkurrar borgar í þessu verkefni.

Klukkan: Nýfundnaland gekk í Kanada 31. mars 1949 og hélt hálftímanum í stað þess að taka upp Atlantshafstíma eins og nágrannarnir.

Síðan hefur það varið þá ákvörðun. Tillaga um að skipta yfir í Atlantshafstíma (Atlantic Standard Time) árið 1963 strandaði á andstöðu almennings.

Ein tilraun var gerð til viðbótar. Árið 1988 reyndi fylkisstjórnin tvöfaldan sumartíma – að færa klukkuna fram um tvær klukkustundir í stað einnar. Það var afar óvinsælt og entist ekki.

Hálftíminn er orðinn ósvikið menningareinkenni. Landsútsendingar í Kanada bæta frægt við: „…hálftíma síðar á Nýfundnalandi.“ Sjónvarpsefni sem framleitt er annars staðar í landinu er miðað við að hefjast á heila tímanum, svo á eyjunni hefst það á hálfa tímanum í staðinn, og sjónvarpsstöðvar laga dagskrárskrár sínar að því. Orðasambandið er komið á minjagripi.

Nýfundnaland er líka fyrsti staðurinn í Kanada þar sem nýja árið gengur í garð.

Fram til 1935 fór borgin eftir sínum eigin lengdarbaug, upp á sekúndu. Síðan námundaði hún tímann að eina frávikinu á kortinu sem í raun passaði og hefur neitað að láta það af hendi allar götur síðan.