Czy wiesz, że?
Chicago zawróciło bieg rzeki i uszło mu to na sucho
Pod koniec XIX wieku Chicago miało problem: ścieki wpływały do rzeki Chicago, rzeka Chicago wpadała do jeziora Michigan, a jezioro Michigan było wodą pitną dla miasta. Miasto rozważyło dostępne opcje i doszło do wniosku, że najczystszym rozwiązaniem będzie odwrócenie biegu rzeki.
O świcie 2 stycznia 1900 roku niewielka grupa urzędników przerwała ostatnią tamę. Dokonano tego po cichu i wcześnie, przy obecności tylko kilku zaprzyjaźnionych reporterów, ponieważ stan Missouri przygotowywał się do wniesienia pozwu, by to powstrzymać, i nikt nie chciał, aby sędzia dowiedział się, że robota jest już skończona.
Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych – była to pierwsza sprawa dotycząca zanieczyszczeń, jaką kiedykolwiek rozpatrywał. Chicago wygrało. Sędzia Oliver Wendell Holmes zauważył, że Missisipi rzeczywiście jest brudna, ale trudno winić za to wszystko Chicago, biorąc pod uwagę, ile położonych bliżej miast robiło dokładnie to samo.
Rzeka płynie w złym kierunku od 1900 roku.
Jako bonus: słynny zielony barwnik zaczął się od wykrywania ścieków. Pracownicy miejscy używali barwnika do śledzenia nielegalnych zrzutów do rzeki. W 1962 roku ktoś wsypał do niej sto funtów (ok. 45 kg) barwnika, rzeka przez tydzień pozostawała szmaragdowa, a miejska technika wykrywania wycieków stała się corocznym świętem obywatelskim.
Zegar: Chicago to także miejsce, w którym narodziły się strefy czasowe.
Przed rokiem 1883 w Ameryce Północnej obowiązywało mniej więcej trzysta różnych czasów lokalnych, a każde miasto wyznaczało południe według własnego słońca. Dla rolnictwa to wystarczało, dla kolei było katastrofą. W październiku 1883 roku przedstawiciele kolei zebrali się w hotelu Grand Pacific w Chicago i po prostu narzucili cztery strefy czasowe całemu kontynentowi, bez pytania żadnego rządu.
Zmiana nastąpiła 18 listopada. Reporter „Chicago Tribune” patrzył, jak zegar na dworcu zatrzymuje się w południe i zostaje ponownie uruchomiony dziewięć minut i trzydzieści dwie sekundy później – ponownie o południu. Gazety nazywały ten dzień dniem dwóch południ.
Hotel zniknął. Budynek na jego miejscu nosi dziś nazwę Central Standard Building.
Źródła
- Archiwa Chicago Tribune: „W 1883 r. znaczna część kraju przestawiła zegary w »dniu dwóch południ«”
- Biblioteka Kongresu, „Ten miesiąc w historii biznesu: dzień dwóch południ”
- WTTW Chicago, „Odwrócenie rzeki Chicago”
- Missouri przeciwko Illinois, 200 U.S. 496 (1906)
- WBEZ Curious City
- NPR, w sprawie pochodzenia zielonego barwnika do wykrywania ścieków (1962, 100 funtów)