Vidste du det?
Chicago fik en flod til at løbe baglæns og slap af sted med det
I slutningen af 1800-tallet havde Chicago et problem: byens spildevand løb ud i Chicago-floden, Chicago-floden strømmede ind i Lake Michigan, og Lake Michigan var byens drikkevand. Byen overvejede sine muligheder og konkluderede, at den reneste løsning var at vende floden.
Ved daggry den 2. januar 1900 gennembrød en lille gruppe embedsmænd den sidste dæmning. Det foregik i al stilhed og tidligt, med kun et par venlige journalister til stede, fordi Missouri forberedte et søgsmål for at stoppe det, og ingen ønskede, at en dommer skulle finde ud af, at jobbet allerede var færdigt.
Sagen nåede USA's højesteret – den første forureningssag, retten nogensinde behandlede. Chicago vandt. Dommer Oliver Wendell Holmes bemærkede, at Mississippifloden ganske rigtigt var beskidt, men at Chicago næppe kunne få skylden for det hele, når så mange byer, der lå nærmere, gjorde nøjagtig det samme.
Floden har løbet den forkerte vej siden 1900.
Og som bonus: det berømte grønne farvestof begyndte som sporing af spildevand. Kommunens folk brugte farvestof til at spore ulovlige udledninger i floden. I 1962 hældte nogen hundrede pounds (ca. 45 kg) af det i, floden forblev smaragdgrøn i en uge, og en kommunal metode til at finde udslip blev til en årlig folkefest.
Uret: Chicago er også stedet, hvor tidszonerne blev til.
Før 1883 brugte Nordamerika omkring tre hundrede forskellige lokaltider, hvor hver by satte klokken 12 efter sin egen sol. Brugbart for landbruget, katastrofalt for jernbanerne. I oktober 1883 mødtes jernbaneselskaberne på Grand Pacific Hotel i Chicago og påtvang simpelthen et helt kontinent fire tidszoner uden at spørge en eneste regering.
Skiftet kom den 18. november. Chicago Tribunes reporter så uret på stationen stoppe kl. 12 og blive sat i gang igen ni minutter og toogtredive sekunder senere – kl. 12 igen. Aviserne kaldte det dagen med to middagsstunder.
Hotellet er væk. Bygningen på stedet kaldes nu Central Standard Building.
Kilder
- Chicago Tribune-arkiver, "In 1883, much of the nation reset its clocks on 'the day of two noons'"
- Library of Congress, "This Month in Business History: The Day of Two Noons"
- WTTW Chicago, "Reversal of the Chicago River"
- Missouri v. Illinois, 200 U.S. 496 (1906)
- WBEZ Curious City
- NPR, om det grønne farvestofs oprindelse i sporingen af spildevand (1962, 100 lbs)