プラハの現在時刻

プラハの年間日照時間

ご存じですか？

プラハの時計は、時間の意味をひとつに決めない

チェコは、1993年以来毎年、一人当たりのビール消費量で世界第1位となっています。この国は1993年に建国されました。

この数字は年や集計する機関によって変わります。最近の推定ではおよそ1人あたり年間121～150リットルで、国じゅうの男性も女性も子どもも含めて、1人が年に500ミリリットルのグラスで240～300杯ほど飲んでいる計算です。消費量は20年にわたって減り続けていますが、チェコは今も余裕で1位です。これまでに迫ったのはオーストリアとドイツだけで、どちらもチェコを抜いたことはありません。

プラハには、この状況を生んだ張本人だと言えるだけの理由もあります。今では世界で飲まれるビールの圧倒的多数を占める淡い黄金色のラガー、ピルスナーは、1842年に約80キロメートル離れたプルゼニで生まれました。

その一方でこの街は、建国以来毎年、ある特定の世界ランキングで1位を守り続けてきた国の中で、4種類の時間を表示する時計オルロイを600年にわたって動かしてきました。

オルロイは1410年からプラハ旧市庁舎の南壁で動き続けており、時計職人のカダンのミクラーシュが天文学者ヤン・シンデルとともに造りました。現在も動いている天文時計としては世界最古で、内部の鉄の部品の大半は当時のものです。

毎正時になると、2つの小窓が開きます。十二使徒が2人ずつ順に姿を現して通り過ぎます。死神、虚栄、強欲の人形がそれに合わせて動きます。金色の雄鶏が鳴き、鐘が鳴り、すべては約45秒で終わります。200年以上前から、この広場にはそれを見ようと人々が集まり続けています。

しかし、注目すべきはこの仕掛けではありません。文字盤のほうです。

時計： オルロイは、一日を計る4つのまったく異なる方式を同時に表示しています。

旧ボヘミア時間。一日は日没に始まります。これはオスマン帝国時代のイスタンブールが用いていたグルビ時間と同じ原理で、イスタンブールは1926年に法律でこれを廃止しました。

バビロニア時間。一日は日の出に始まり、実際の昼の長さに関係なく昼間を12に分けるため、6月の1時間は12月の1時間より長くなります。ナイロビのスワヒリ時間やアディスアベバのエチオピア時間も日の出から一日を数えますが、こちらは1時間の長さが一定です。

中央ヨーロッパ時間。太陽の形をした針が示します。真夜中から数える、長さの一定した時間という現代の方式です。

恒星時。太陽ではなく恒星を基準に計るもので、恒星日は太陽日よりわずかに短くなります。

さらに、黄道十二宮における太陽と月の位置、月の満ち欠け、そして一年の日付と、かつて中世の市が開かれる時期を決めていた聖人の祝日を示す暦の文字盤もあります。

1つの文字盤に、一日はいつ始まるのかという問いへの4つの答え。そのすべてが同時に動き、そのすべてが正しいのです。

このシリーズのほかの回では、都市がこうした方式をめぐって議論し、1つを選んできました。イスタンブールは真夜中を選び、法律を通しました。ナイロビは日の出を守りました。プラハはただ、そのすべてを表示する機械を造り、判断を見る人に委ねたのです。

この時計は、あやうく失われるところでした。1945年5月、プラハ蜂起のさなかに旧市庁舎が砲撃を受け、時計も焼けて、多くの人形と暦の文字盤が壊されました。ヴォイチェフ・スハルダが機構を修復し、新しい使徒像を彫るまで、時計は3年間止まったままでした。

プラハは東経14.4度に位置し、東経15度の子午線を基準とする中央ヨーロッパ時間を使っています。この街の時計と太陽のずれはわずか2分ほどで、このサイトで取り上げる場所の中でも、最も時計と太陽がよく一致している場所の1つです。

時間とは解釈の問題だという考えの記念碑を築いたこの街は、偶然にも、そのすぐ隣の壁でほぼ完璧な時刻を刻んでいるのです。