Lo sapevi?
Praga costruì un orologio che non sceglie cosa significhi l'ora
La Repubblica Ceca è arrivata prima al mondo per consumo di birra pro capite ogni anno dal 1993. Il paese è stato fondato nel 1993.
La cifra varia a seconda dell’anno e di chi conta: stime recenti vanno da circa 121 a 150 litri per persona all’anno, che equivale a qualcosa come 240-300 bicchieri da mezzo litro all’anno per ogni uomo, donna e bambino nel paese. È in calo da due decenni e la Repubblica Ceca è ancora comodamente al primo posto. Solo l’Austria e la Germania si sono avvicinate, e nessuna delle due è mai riuscita a superarla.
Praga può anche sostenere, non senza ragione, di aver causato questa situazione. La Pilsner – la birra chiara dal colore dorato che oggi rappresenta la stragrande maggioranza della birra bevuta in tutto il mondo – fu inventata nel 1842 a Plzeň, a circa ottanta chilometri di distanza.
Intanto la città ha trascorso seicento anni a far funzionare l'Orloj, un orologio che mostra quattro diversi tipi di tempo, in un paese che è stato primo in una specifica classifica globale per ogni anno della sua esistenza.
Sulla parete sud del Municipio della Città Vecchia di Praga funziona dal 1410 l'Orloj, costruito dall'orologiaio Mikuláš di Kadaň insieme all'astronomo Jan Šindel. È l'orologio astronomico più antico del mondo ancora in funzione e la maggior parte del ferro al suo interno è originale.
Ogni ora si aprono due portelli. Dodici Apostoli procedono in coppia. Accanto a loro si muovono le figure della Morte, della Vanità e dell'Avidità. Un gallo d'oro canta, una campana suona e il tutto finisce in circa quarantacinque secondi. Da più di due secoli la folla si raduna in piazza per assistervi.
Ma il vero prodigio non è lo spettacolo. Sono i quadranti.
L'orologio: l'Orloj mostra, contemporaneamente, quattro sistemi completamente diversi per misurare il giorno.
Ora boema antica, in cui la giornata inizia al tramonto. È lo stesso principio su cui si basava l'Istanbul ottomana – l'ora gurubi – abbandonato per legge nel 1926.
Ora babilonese, in cui il giorno inizia all'alba e le ore diurne sono divise in dodici indipendentemente dalla durata effettiva del giorno, quindi un'ora a giugno è più lunga di un'ora a dicembre. Anche l'ora swahili di Nairobi e l'orologio etiope di Addis Abeba fanno iniziare il giorno all'alba, ma con ore di durata fissa.
Ora dell'Europa centrale, contrassegnata da una lancetta a forma di sole. Il sistema moderno: ore fisse, contate a partire dalla mezzanotte.
Tempo siderale, misurato rispetto alle stelle anziché al sole, e leggermente più breve di un giorno solare.
Inoltre la posizione del sole e della luna nello zodiaco, le fasi lunari e un quadrante del calendario che segna il giorno dell'anno e le feste dei santi che un tempo stabilivano i tempi delle fiere medievali.
Un solo quadrante, quattro risposte alla domanda su quando inizia una giornata, tutte in funzione contemporaneamente, tutte corrette.
Altrove in questa serie, le città hanno discusso di questi sistemi e ne hanno scelto uno. Istanbul ha scelto la mezzanotte e ha varato una legge. Nairobi ha mantenuto l'alba. Praga ha semplicemente costruito una macchina che li mostra tutti e lascia che sia lo spettatore a decidere.
Quasi non è sopravvissuto. Nel maggio 1945, durante la rivolta di Praga, il municipio della Città Vecchia fu bombardato e l'orologio bruciato; molte figure e il quadrante del calendario furono distrutti. Rimase in silenzio per tre anni finché Vojtěch Sucharda ricostruì il meccanismo e scolpì nuovi apostoli.
Praga si trova a 14,4° est, sull'ora dell'Europa centrale, calibrata sul 15° meridiano. L'orologio della città si trova a un paio di minuti dal suo sole: uno dei luoghi meglio posizionati dell'intero sito.
La città che ha eretto un monumento all'idea che il tempo sia una questione di interpretazione segna, guarda caso, proprio sul muro accanto, un'ora quasi perfetta.
Fonti
- Dati Visual Capitalist/Kirin Holdings 2024 (1° posto per 32 anni consecutivi; 148,8 litri)
- Radio Prague International (2023: 128 litri / 256 birre, il più basso dal 1963)
- Český svaz pivovarů a sladoven / Prague Daily (2025: 121 litri a persona, nuovo minimo storico)
- expats.cz (primo posto ogni anno dal 1993)
- Invenzione della Pilsner a Plzeň nel 1842
- Hyperallergic, *La storia di uno degli orologi astronomici più antichi del mondo* (quattro sistemi orari: Vecchia Boemia, Babilonia, Europa centrale, orologio siderale; Mikuláš di Kadaň e Jan Šindel)
- Prague City Tourism (storia della torre; Sala degli Apostoli)
- Czech Center Museum Houston (installazione 1410; aggiunta del quadrante del calendario ~1490; aggiunta delle statue degli Apostoli 1787–1791; aggiunta del gallo ~1865)
- Avi & Co. (danni della Rivolta di Praga del maggio 1945; tre anni di silenzio; riparazione di Vojtěch Sucharda; aggiunta dell'orologio della Vecchia Boemia nel 1957)
- Real Prague Guides (completamento ~9 ottobre 1410; funzione del quadrante del calendario)
- Calcolo della longitudine: Praga 14,4° E, meridiano CET 15° E