Praag

Het jy geweet?

Praag het 'n horlosie gebou wat weier om te kies wat tyd beteken

Tsjeggië het eerste in die wêreld geëindig vir bierverbruik per persoon elke jaar sedert 1993. Die land is in 1993 gestig.

Die syfer beweeg rond na gelang van die jaar en wie tel — onlangse skattings loop iewers tussen ongeveer 121 en 150 liter per persoon per jaar, wat uitwerk op iets soos 240 tot 300 halfliterglase jaarliks vir elke man, vrou en kind in die land. Dit val al vir twee dekades en Tsjeggië is nog gemaklik eerste. Slegs Oostenryk en Duitsland het ooit naby gekom, en nie een het dit verbygesteek nie.

Praag het ook 'n redelike aanspraak dat dit die situasie veroorsaak het. Pilsner - die ligte goue lager wat nou verantwoordelik is vir die oorweldigende meerderheid van bier wat wêreldwyd gedrink word - is in 1842 in Plzeň, sowat tagtig kilometer verder, uitgevind.

Intussen het die stad ses honderd jaar lank die Orloj, 'n horlosie wat vier verskillende soorte tyd aandui, in 'n land wat eerste was in een spesifieke wêreldranglys vir elke jaar van sy bestaan.

Die Orloj loop sedert 1410 op die suidmuur van Praag se Ou Stadsaal, gebou deur die klokmaker Mikuláš van Kadaň saam met die sterrekundige Jan Šindel. Dit is die oudste astronomiese horlosie ter wêreld wat nog in werking is, en die meeste van die yster daarin is oorspronklik.

Elke uur gaan twee luike oop. Twaalf Apostels verwerk verlede in pare. Figure van dood, ydelheid en gierigheid beweeg saam met hulle. 'n Goue haan kraai, 'n klok lui, en die hele ding is binne omtrent vyf-en-veertig sekondes verby. Menigtes het al meer as twee eeue daarvoor op die plein saamgedrom.

Maar die vertoning is nie die merkwaardige deel nie. Die wysers is.

Die horlosie: die Orloj vertoon gelyktydig vier heeltemal verskillende stelsels om die dag te meet.

Ou Boheemse tyd, waarin die dag by sonsondergang begin. Dit is dieselfde beginsel waarop Ottomaanse Istanbul gehardloop het - gurubi tyd - en in 1926 deur die wet laat vaar.

Babiloniese tyd, waarin die dag by sonsopkoms begin en die dagligure in twaalf verdeel word ongeag hoe lank die dag eintlik is, dus is 'n uur in Junie langer as 'n uur in Desember. Swahili-tyd in Nairobi en die Ethiopiese horlosie in Addis Abeba begin ook die dag met sonop, maar met vaste lengte-ure.

Sentraal-Europese tyd, gemerk deur 'n hand wat soos 'n son gevorm is. Die moderne stelsel: vaste ure, getel vanaf middernag.

Sidereale tyd, gemeet teen die sterre eerder as die son, en baie effens korter as 'n sondag.

Plus die posisie van die son en maan in die diereriem, die fase van die maan, en 'n kalenderwyser wat die dag van die jaar en die heiliges se feesdae aandui wat eens die tydsberekening van Middeleeuse kermis bepaal het.

Een horlosie, vier antwoorde op die vraag wanneer 'n dag begin, almal loop gelyk, almal korrek.

Elders in hierdie reeks het stede oor hierdie stelsels gestry en een gekies. Istanbul het middernag gekies en 'n wet aangeneem. Nairobi het die sonsopkoms behou. Praag het eenvoudig 'n masjien gebou wat almal wys en die kyker laat besluit.

Dit het amper nie oorleef nie. In Mei 1945, tydens die Praag-opstand, is die Ou Stadsaal bestook en die horlosie verbrand; baie figure en die kalenderwyser is vernietig. Dit het vir drie jaar stil gestaan totdat Vojtěch Sucharda die meganisme herbou en nuwe Apostels uitgekerf het.

Praag lê op 14,4° oos, op Sentraal-Europese Tyd, wat gebou is vir die 15de meridiaan. Die stad se horlosie is binne 'n paar minute van sy eie son af - een van die mees akkuraat geposisioneerde plekke op hierdie hele terrein.

Die stad wat 'n monument gebou het vir die idee dat tyd 'n kwessie van interpretasie is, hou toevallig, op die muur reg langsaan, amper perfekte tyd.

Jaarlikse daglig in Praag