Lo sapevi?
Beirut conta le sue distruzioni con un proverbio, non con un registro
C'è un detto libanese secondo cui Beirut è stata distrutta sette volte e ricostruita sette volte, e che sarà distrutta un'ottava volta e ricostruita un'ottava.
Conviene essere precisi su cosa sia quel numero. È folclore, non un conteggio storico. Gli archeologi e le enciclopedie che lo ripetono lo etichettano come tale: un proverbio su una città, non un conteggio. Nessuno ha mai stilato l'elenco.
Ciò che è documentato è più antico e più curioso. La storia di Beirut risale a più di 5000 anni fa. Il nome deriva dal cananeo be'erot, "pozzi" – la falda freatica sotterranea sotto la città, alla quale i residenti ancora attingono. Il primo riferimento scritto risale al XIV secolo a.C., nelle lettere cuneiformi di Amarna, dove un sovrano di Biruta scrisse al faraone d'Egitto.
Gli scavi in centro hanno riportato alla luce, uno sopra l'altro, gli strati della città fenicia, ellenistica, romana, bizantina, araba, crociata e ottomana. Uno scavo del 1994 ha stabilito che una strada moderna, Souk Tawile, segue ancora un antico tracciato greco e romano.
In epoca romana, col nome di Berytus, la città ospitò la prima scuola di diritto nella storia documentata. Nella sua epoca d'oro superò le scuole di Costantinopoli, Atene e Roma, e i suoi professori contribuirono alla stesura del Codice di Giustiniano. Beirut era conosciuta come la "Madre della legislazione".
L'orologio: un dato da tenere a mente per ciò che accadde il 26 marzo 2023, quando il Libano si svegliò con due fusi orari contemporaneamente.
Il Libano normalmente porta avanti le lancette l'ultima domenica di marzo, insieme all'Europa. Giovedì 23 marzo il primo ministro ad interim Najib Mikati annunciò che il cambio sarebbe stato posticipato al 20 aprile – dopo il Ramadan – in modo che chi digiunava potesse interrompere il digiuno intorno alle 18:00 anziché alle 19:00.
La Chiesa maronita, la più grande istituzione cristiana del paese, dichiarò di non essere stata consultata e che avrebbe comunque portato avanti le lancette. Seguirono scuole e organizzazioni cristiane, e lo stesso fecero i canali di informazione LBCI e MTV. Le istituzioni musulmane rimasero in gran parte sull'ora solare.
Per circa tre giorni, un paese largo 88 chilometri nel suo punto più largo ha vissuto con due ore diverse. Le persone si destreggiavano tra lavoro e scuola a cavallo delle due ore. I motori di ricerca davano risposte diverse sull'ora in Libano. La Middle East Airlines mantenne i suoi orologi sull'ora solare, ma spostò ogni partenza un'ora avanti per rimanere allineata con gli orari internazionali.
Il 27 marzo il governo revocò la decisione. Mikati disse che la sua intenzione era quella di dare sollievo a chi digiunava "senza causare alcun danno ad altre fazioni libanesi" e che alcuni avevano dato alla decisione "una dimensione che non avevo mai immaginato".
La città che insegnò al mondo antico come redigere leggi ha trascorso mezza settimana in cui un decreto legale sull'orologio è stato semplicemente rifiutato da metà del paese.
Fonti
- Archaeology Magazine e National Geographic (che definiscono le "sette cadute" come folclore/leggenda)
- Old Beirut/Britannica (5000 anni di storia; etimologia *be'erot*; lettere di Amarna del XIV secolo a.C.; strati dal fenicio all'ottomano; scavo di Souk Tawile nel 1994)
- LGIC (scuola di diritto romana di Berytus; contributo al Codice Giustiniano; "Madre della legislazione")
- AP/Gulf News e Click2Houston (paese largo 88 km nel punto più largo; divisione delle istituzioni)
- Al Jazeera (Chiesa maronita che respinge la decisione; LBCI e MTV; video trapelato e richiesta di Berri)
- CNN (il passo indietro del Consiglio dei Ministri del 27 marzo; le dichiarazioni di Mikati)
- CNBC/Reuters (Middle East Airlines anticipa gli orari dei voli)