Aktuell lokal tid i Beirut

Dagsljus under året i Beirut

Visste du att …

Beirut räknar sina förstörelser i ett ordspråk, inte i en förteckning

Det finns ett libanesiskt talesätt som säger att Beirut har förstörts sju gånger och återuppbyggts sju gånger, och att det kommer att förstöras en åttonde gång och återuppbyggas en åttonde gång.

Det är värt att vara noga med vad den siffran är. Den är folklore, ingen historisk räkning. Arkeologer och uppslagsverk som återger den betecknar den som sådan – ett ordspråk om en stad, inte en sammanräkning. Ingen har någonsin tagit fram listan.

Det som är dokumenterat är äldre och märkligare. Beiruts historia sträcker sig mer än 5 000 år tillbaka i tiden. Namnet kommer från kanaaniernas be'erot, ”brunnar” – grundvattnet under staden, som invånarna fortfarande tar vatten ur. Det första skriftliga omnämnandet är från 1300-talet f.Kr., i Amarnabreven skrivna med kilskrift, där en härskare över Biruta skrev till farao i Egypten.

Vid utgrävningar i centrum har man hittat lager på lager av fenicisk, hellenistisk, romersk, bysantinsk, arabisk, korsfarar- och osmansk stad. En utgrävning 1994 fastställde att en modern gata, Souk Tawile, fortfarande går längs en antik grekisk och romersk linje.

Under romartiden, som Berytus, hade staden historiens första kända juristskola. Under sin storhetstid rankades den högre än skolorna i Konstantinopel, Aten och Rom, och dess professorer bidrog till att utarbeta Justinianus lagbok. Beirut var känt som lagstiftningens moder.

Klockan: det är värt att ha i åtanke inför det som hände den 26 mars 2023, när Libanon vaknade i två tidszoner samtidigt.

Libanon ställer normalt fram klockorna den sista söndagen i mars, samtidigt som Europa. Torsdagen den 23 mars meddelade den tillförordnade premiärministern Najib Mikati att omställningen skulle skjutas upp till den 20 april – efter ramadan – så att de som fastar kunde bryta fastan runt 18.00 istället för 19.00.

Den maronitiska kyrkan, landets största kristna institution, sa att den inte hade rådfrågats och att den ändå skulle ställa fram sina klockor. Kristna skolor och organisationer följde efter. Det gjorde även nyhetskanalerna LBCI och MTV. Muslimska institutioner stannade till stor del på vintertid.

I ungefär tre dagar gick ett land som är 88 kilometer brett där det är som bredast efter två olika klockor. Folk fick jonglera arbete och skola mellan båda. Sökmotorer gav olika svar för tiden i Libanon. Middle East Airlines höll sina klockor på vintertid men flyttade fram varje avgång en timme för att hålla sig i linje med internationella tidtabeller.

Den 27 mars ändrade regeringen beslutet. Mikati sa att hans avsikt hade varit att underlätta för dem som fastade ”utan att skada några andra libanesiska grupper”, och att vissa hade gett beslutet ”en dimension jag aldrig hade föreställt mig.”

Staden som lärde den antika världen att skriva lagar fick uppleva en halv vecka då ett regeringsbeslut om klockan helt enkelt ignorerades av halva landet.