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L'Islanda abolì l'ora legale rendendola permanente

L'Islanda detiene un Guinness World Record per il maggior numero di scrittori pubblicati pro capite. Il dato comunemente citato è che un islandese su dieci pubblicherà un libro a un certo punto della sua vita. Un paese di circa 390.000 abitanti pubblica circa 1500 nuovi titoli all’anno: un nuovo libro ogni 260 cittadini.

C'è una parola per descrivere il periodo che precede il Natale, quando la maggior parte dei libri esce tutta insieme: Jólabókaflóð, l'Inondazione di Libri di Natale.

Nel frattempo, almeno l'85-90% delle case islandesi è riscaldato con acqua geotermica pompata dal terreno. Reykjavik gestisce uno dei più grandi sistemi di teleriscaldamento del mondo. La stessa acqua riscalda le serre dove crescono pomodori e cetrioli durante l’inverno, e in alcuni punti viene fatta scorrere sotto i marciapiedi per sciogliere la neve.

Quindi: un paese che ha risposto all’oscurità con i libri, ha risposto al freddo allacciando le tubature a un vulcano e, come vedremo, ha risposto alla questione dell’orologio mantenendo permanentemente l’ora legale.

Tre risposte allo stesso estremo, e tutte e tre sono ancora in vigore.

Reykjavik si trova a circa 22° ovest. Per longitudine, l'Islanda apparterrebbe al fuso UTC−1. La maggior parte del paese si trova tra 13° e 24° ovest, esattamente in quella zona.

L'Islanda segue l'UTC+0, la stessa ora di Londra in inverno, tutto l'anno, per sempre.

Il risultato è uno dei maggiori scarti solari d'Europa. L'orologio di Reykjavik corre circa novanta minuti avanti rispetto al proprio sole. Il mezzogiorno solare a Reykjavik cade intorno all'una e mezza del pomeriggio. A metà dicembre l'alba non arriva prima delle undici del mattino, in una giornata che offre circa quattro ore di luce in totale.

È più avanti di Madrid, che è a circa settantacinque minuti.

Come è successo. L'Islanda utilizzava l'ora UTC−1 dal 1907, con l'aggiunta dell'ora legale. Il 5 aprile 1968 l'Althing, uno dei parlamenti più antichi del mondo, fondato nel 930, approvò una legge che aboliva l'ora legale e fissava il fuso orario nazionale su UTC+0. Entrò in vigore due giorni dopo.

Leggilo attentamente perché è la parte interessante. L'Islanda non tornò all'ora solare. Andò avanti, all'ora legale, e lì rimase.

Il ragionamento dichiarato era che l’UTC+0 permanente avrebbe “eliminato tutti i problemi di cui sopra, ma avrebbe comunque preservato i vantaggi dell’ora legale” – mantenendo l’Islanda al passo con l’Europa per il commercio e le chiamate telefoniche, pur mantenendo la luce serale extra.

L'orologio: l'argomentazione contro il cambio dell'ora era, nel caso dell'Islanda, insolitamente forte.

A 64° nord, le stagioni sono così estreme che un'ora in un senso o nell'altro è quasi priva di significato. D'estate c'è così tanta luce che un'ora in più non cambia nulla. In inverno ce n'è così poca che nessuna regolazione dell’orologio può risolvere il problema. Un paese con giorni estremamente variabili ha concluso che adeguarsi alla variabilità dei giorni era inutile.

Dal 1994 si sono susseguite proposte all'Althing per ripristinare l'ora legale. Sono state tutte respinte.

Quindi l’Islanda è il paese che ha risolto la disputa sul cambio dell'ora rifiutandosi di tornare indietro – e dal 1968 vive stabilmente novanta minuti avanti rispetto al proprio cielo, di proposito, senza alcuna intenzione di fermarsi.