Casablanca

Wist je dat?

Een laser gericht op Mekka, in een land dat niet kon beslissen hoe laat het was

De Hassan II-moskee ligt op een voorgebergte aan de noordwestelijke punt van Casablanca, met een derde van de fundering direct boven de Atlantische Oceaan gebouwd – een ontwerpkeuze die een koranvers weerspiegelt over Gods troon die op het water staat.

De cijfers zijn het punt.

De minaret is 210 meter, wat overeenkomt met een gebouw van zestig verdiepingen, en bevat ongeveer 1.400 trappen – hoewel de muezzin een lift gebruikt. Daarbovenop bevindt zich een laser die dertig kilometer door de lucht richting Mekka schijnt, elke avond ingeschakeld.

De moskee biedt plaats aan 105.000 gelovigen: 25.000 in de gebedsruimte en 80.000 op het terrein daarbuiten. Het cederhouten dak van de gebedsruimte weegt 1.100 ton en schuift in ongeveer vijf minuten open. De deuren zijn van titanium en messing, gekozen omdat gewoon metaal zou corroderen in de zoute lucht. Delen van de vloer zijn van glas, direct boven de golven.

De bouw duurde van 1986 tot 1993, waarbij gebruik werd gemaakt van cederhout uit de Midden-Atlas, marmer uit Agadir en graniet uit Tafraoute. Schattingen van de kosten lopen uiteen van $400 miljoen tot $800 miljoen, grotendeels opgehaald door openbare inschrijvingen – wat niet vrijwillig was.

De klok: dus Casablanca heeft een gebouw dat met laserprecisie naar Mekka wijst, in een land dat al bijna twintig jaar niet in staat is geweest het eens te worden over welk uur het moet houden.

Marokko heeft in 2008 seizoensgebonden zomertijd ingevoerd. Omdat het ook de klokken achteruit zette voor de Ramadan en daarna weer vooruit, eindigde het land met vier klokwisselingen per jaar – twee keer zoveel als waar dan ook.

Toen, op 26 oktober 2018 – twee dagen voordat de klok terug zou gaan – schafte de regering de seizoensveranderingen af en maakte van de zomertijd, GMT+1, de permanente standaard. Met één uitzondering: de klokken zouden tijdens de Ramadan nog steeds terugvallen naar GMT en vervolgens weer vooruit springen.

Het is de enige regeling in zijn soort ter wereld. Overal elders springt de klok vooruit voor de zomer. Marokko viel terug voor een religieuze maand.

Het bezwaar dat uiteindelijk won, was niet van technische aard. Critici bleven een simpele vraag stellen: Als het tijdsysteem niet geschikt is voor één heilige maand, waarom wordt het dan gehandhaafd voor de andere elf?

Donkere winterochtenden, kinderen die vóór zonsopgang naar school liepen, verstoorden de slaap. Een petitie die permanente afschaffing eiste, verzamelde meer dan 90.000 handtekeningen.

In juni 2026, na acht jaar, kondigde de regering aan dat Marokko vanaf 20 september 2026 het hele jaar door zou terugkeren naar GMT, waarbij het decreet van 2018 werd ingetrokken.

De laser wijst nog steeds elke nacht op Mekka. Het was nooit het voorwerp van discussie.

Jaarlijks daglicht