Dakar

Wist je dat?

Het meest westelijke punt van Afrika houdt de Greenwich-tijd aan

1. Pointe des Almadies is het meest westelijke punt van het Afrikaanse continent – en van de gehele Afro-Euraziatische landmassa.

Het ligt op 14°44′27″N, 17°31′48″W, op de noordwestelijke punt van het schiereiland Cap Vert, in Groot-Dakar. De markering staat op een stuk zand achter een verlaten resort.

Voor de schaal: het ligt acht graden verder westelijk dan Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het vasteland van Europa. Ga vanaf hier recht westwaarts en het eerste land dat u tegenkomt is Brava, in Cabo Verde, 770 kilometer verderop.

2. En Senegal draait op Greenwich Mean Time.

UTC+0 — dezelfde klok als Accra, 2.000 kilometer naar het oosten.

Maar Accra ligt op de meridiaan. Dakar ligt 17,5 graden ten westen ervan.

Daarmee loopt de klok van Dakar ongeveer 70 minuten voor op zijn eigen zonnemiddag – een van de grootste gaten van welke stad dan ook op deze plek, vergelijkbaar met de eenenzeventig van İzmir en vóór de vijfenzestig van Singapore.

Twee West-Afrikaanse hoofdsteden, dezelfde tijdzone, dezelfde verschuiving ten opzichte van UTC. In een ervan komen de klok en de zon binnen enkele minuten overeen. In de andere zijn ze meer dan een uur uit elkaar.

3. De stad bestaat vanwege de pinda.

Dakar werd gesticht in 1857 toen de Fransen een fort bouwden op wat nu Place de l'Indépendance is. Wat het tot hoofdstad maakte, was de opening van de eerste spoorlijn van West-Afrika in 1886, die van Saint-Louis naar Dakar liep. De lijn stimuleerde de aardnotenteelt over de hele lengte en maakte van de haven een exportcentrum. In 1902 had Dakar Saint-Louis vervangen als hoofdstad van Frans West-Afrika.

De raffinage van pinda-olie blijft een van de belangrijkste industrieën van de stad, naast de visserij en de diepwaterhaven – een van de grootste aan de West-Afrikaanse kust.

4. De vissersvloot vaart nog steeds op daglicht, niet op de klok.

De pirogues – lange, felgekleurde houten boten – gaan uit en komen terug met het licht, en lossen bij zonsopgang op markten als Soumbédioune en die naast de Moskee van de Goddelijkheid.

Dat is de enige verstandige regeling die er is. In een stad die zeventig minuten voorloopt op de eigen zon, houden de boten de tijd nauwkeuriger bij.

Jaarlijks daglicht