ウルムチの現在時刻

ウルムチの年間日照時間

ご存じですか？

海から最も遠い都市は、太陽とも2時間ずれている

毎日21〜30本の貨物列車が、ウルムチが管轄するひとつの国境駅を通って、中国からカザフスタンへ渡っています。

その駅が阿拉山口（アラタウ峠）です。新疆の国境にある2つの鉄道の玄関口の一つで、どちらも中国鉄路ウルムチ局集団が運営しています。もう一つはホルゴスです。両駅は合わせて中国とヨーロッパを結ぶ貨物列車全体の半分以上を扱い、2025年には7月下旬までに運行本数が延べ10,000本を超えました。

累計の数字はさらに大きくなります。ホルゴスだけでもこれまでに延べ46,000本を超える中国–ヨーロッパ間の列車を扱っており、18か国46都市を結ぶ約90の路線があります。阿拉山口は21か国へ124路線を運行しています。2024年、2つの口岸を通った貨物は合わせて2,750万トンでした。

貨物はありふれたものです。自動車部品、電子機器、建設資材、鉄鋼、機械、日用品など、200品目以上に及びます。ホルゴスを出てデュイスブルクへ向かう列車が運んでいるのは、トラックが運ぶのと同じものです。

ありふれていないのは、時間の扱いです。阿拉山口のコンテナ積み替え能力は1日2,000TEU。税関改革によって、出国手続きは最短20分にまで短縮されました。ホルゴスでは、輸入手続きが2〜3日から16時間未満へと70%短縮され、地元からの輸出通関は6時間から1時間になりました。

ウルムチはギネス世界記録を持っています。地球上で海から最も遠い都市です。最も近い海岸線から約2,500キロメートル離れており、大都市が築かれた場所としてはどこよりも内陸にあります。

ウルムチは、陸上で海から最も遠い地点であるユーラシア大陸の到達不能極に最も近い大都市です。この地点は市の北約320km、グルバンテュンギュト砂漠の中にあり、海から約2,645km離れています。正確な地点には、1986年6月27日にニコラス・クレインとリチャード・クレインが到達しました。

比べてみると、ユーラシアの到達不能極は、すべての大陸の到達不能極の中で最も内陸にあります。アフリカの到達不能極は海岸から約1,800kmです。ユーラシアはそれを少なくとも700キロメートル上回ります。

ただし、注意書きがあり、これがなかなか面白いのです。従来の位置は、何を海とみなすかについての古い定義に基づいています。ロシア北部にある北極海の入り江、オビ湾を海に含めると計算が変わり、Scottish Geographical Journal（スコットランド地理学誌）に論文を発表した研究者たちは、2つの別の地点を提案しました。こうして現在、候補地は3つあり、いずれも新疆北部にあります。

パースと同じく、ウルムチの世界記録も、線をどう引くかという技術的な細部に左右されることがわかります。

時計： そしてウルムチは、海岸線とはまったく関係のない、もう一つの意味でも遠い場所です。

中国は太平洋岸から中央アジアの国境まで、北京時間（UTC+8）という公式のタイムゾーンを1つだけ使っています。ウルムチはおよそ東経88度にあります。このゾーンは東経120度を基準にしています。

そのため、この街の時計は太陽の南中より約2時間進んでいます。この地域では真冬になると、公式の時刻での日の出が朝10時ごろになることもあります。

日常生活では、もう一つの非公式な時計が広く使われています。北京より2時間遅いUTC+6のウルムチ時間で、こちらは現地の空と合っています。法的な裏付けはありませんが、実際の暮らしの多くはこの時計で動いており、国際的なタイムゾーンデータベースにも`Asia/Urumqi`という項目があります。

そこから、この土地ならではの、ありふれていて絶え間ない行き違いが生まれます。長く住む人々によれば、約束の30分前にメッセージを送り、2つの時計のどちらのつもりかを丁寧に確かめ合うのが、ごく普通の礼儀だそうです。

どの海からも最も遠いこの都市は、自分自身の時刻からも最も遠い都市の一つなのです。