Ürümqi

Lo sapevi?

Anche la città più lontana dal mare è a due ore dal suo sole

Ogni giorno, tra i 21 e i 30 treni merci transitano dalla Cina al Kazakistan attraverso un'unica stazione vicino a Ürümqi.

La stazione è Alashankou – Alataw Pass – uno dei due gateway ferroviari al confine con lo Xinjiang, entrambi gestiti da China Railway Urumqi Group. L'altro è Horgos. Insieme gestiscono oltre la metà di tutti i treni merci Cina-Europa e nel 2025 hanno superato 10.000 viaggi in treno entro la fine di luglio.

Le cifre cumulative sono ancora più grandi. La sola Horgos ha elaborato più di 46.000 viaggi in treno Cina-Europa fino ad oggi, su circa 90 rotte che collegano 46 città in 18 paesi. Alashankou gestisce 124 rotte verso 21 paesi. Nel 2024 i due porti hanno movimentato tra loro 27,5 milioni di tonnellate di merci.

Il carico è ordinario: parti di automobili, elettronica, materiali da costruzione, acciaio, macchinari, articoli per la casa - oltre 200 categorie. Un treno in partenza da Horgos per Duisburg trasporta le stesse cose che trasporta un camion.

Ciò che non è ordinario è il cronometraggio. La capacità giornaliera di trasbordo di container di Alashankou è di 2.000 TEU. Le riforme doganali hanno ridotto lo sdoganamento in uscita a appena 20 minuti. A Horgos, il processo di importazione è passato da due o tre giorni a meno di 16 ore – una riduzione del 70% – e lo sdoganamento delle esportazioni locali da sei a una ora.

L'orologio: che è uno strano livello di precisione per un luogo che non riesce a concordare l'ora.

Ürümqi si trova a circa 88° est. La Cina ha un unico fuso orario ufficiale, l'ora di Pechino, costruito per il 120° meridiano. Ciò lascia la città circa due ore avanti rispetto al proprio mezzogiorno solare, e in tutta la regione l'alba ufficiale di metà inverno può cadere intorno alle dieci del mattino.

Quindi un secondo orologio non ufficiale è in uso quotidiano: l’Ora di Ürümqi, due ore indietro rispetto a Pechino, che corrisponde al cielo locale. Non ha valore legale. Il database del fuso orario internazionale contiene comunque una voce per questo.

I treni partono in venti minuti, in una città dove bisogna chiedere a quale orologio si riferisce l'orario di una riunione.

Ürümqi detiene un Guinness World Record: la città più remota da qualsiasi mare sulla Terra. Si trova a circa 2.500 chilometri dalla costa più vicina: più nell'entroterra di qualsiasi altro posto in cui sia stata costruita una grande città.

È la grande città più vicina al polo eurasiatico dell'inaccessibilità, il punto della terra più lontano da qualsiasi oceano, che si trova a circa 320 km a nord della città nel deserto del Gurbantünggüt, a circa 2.645 km dal mare. Il punto preciso fu raggiunto il 27 giugno 1986 da Nicholas Crane e Richard Crane.

In termini di scala, il polo eurasiatico è il più senza sbocco sul mare di tutti i poli continentali. L'equivalente dell'Africa si trova a circa 1.800 km dalla costa. Quella dell'Eurasia la precede di settecento chilometri.

C'è un avvertimento, ed è positivo. La posizione classica dipende da una definizione più antica di ciò che conta come oceano. Se si include il Golfo di Ob – un’insenatura dell’Oceano Artico nel nord della Russia – il calcolo cambia e i ricercatori che pubblicano sullo Scottish Geographical Journal hanno proposto due punti alternativi. Quindi ora ci sono tre candidati in competizione, tutti nello Xinjiang settentrionale.

Come Perth, il record mondiale di Ürümqi risulta dipendere da un dettaglio tecnico su come si traccia una linea.

L'orologio: ed è remoto in un secondo modo che non ha nulla a che fare con le coste.

La Cina ha un fuso orario ufficiale, Ora di Pechino, UTC+8, dalla costa del Pacifico al confine dell'Asia centrale. Ürümqi si trova a circa 88° est. La zona è costruita per 120° est.

Ciò lascia la città circa due ore avanti rispetto al proprio mezzogiorno solare. In pieno inverno in tutta la regione, l'alba ufficiale può arrivare intorno alle dieci del mattino.

Nella pratica quotidiana viene ampiamente utilizzato un secondo orologio non ufficiale: l'Ora di Ürümqi, due ore indietro rispetto a Pechino all'UTC+6, che corrisponde al cielo locale. Non ha valore legale, ma è ciò su cui si basa gran parte della vita, e il database internazionale del fuso orario riporta una voce per esso: "Asia/Urumqi".

Il che produce l'ordinario, costante attrito del luogo. I residenti a lungo termine descrivono una cortesia standard: mandare un messaggio mezz'ora prima di un appuntamento per confermare, educatamente, a quale dei due orologi vi riferite.

La città più lontana da qualsiasi oceano è anche una delle più lontane dalla sua stessa ora.

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