Ora locale attuale a Ürümqi

Ore di luce nel corso dell'anno a Ürümqi

Lo sapevi?

La città più lontana dal mare è anche a due ore dal proprio sole

Ogni giorno, tra i 21 e i 30 treni merci passano dalla Cina al Kazakistan attraverso un'unica stazione di frontiera gestita da Ürümqi.

La stazione è Alashankou – Alataw Pass – uno dei due valichi ferroviari sul confine dello Xinjiang, entrambi gestiti dalla China Railway Urumqi Group. L'altro è Horgos. Insieme gestiscono oltre la metà di tutti i treni merci Cina-Europa e nel 2025 avevano superato 10.000 viaggi già a fine luglio.

Le cifre cumulative sono ancora più grandi. La sola Horgos ha gestito finora più di 46.000 viaggi di treni Cina-Europa, su circa 90 rotte che collegano 46 città in 18 Paesi. Alashankou gestisce 124 rotte verso 21 Paesi. Nel 2024 i due porti hanno movimentato complessivamente 27,5 milioni di tonnellate di merci.

La merce è comune: ricambi auto, elettronica, materiali da costruzione, acciaio, macchinari, articoli per la casa – oltre 200 categorie. Un treno in partenza da Horgos per Duisburg trasporta le stesse cose di un camion.

Fuori dal comune sono invece i tempi. La capacità giornaliera di trasbordo di container di Alashankou è di 2000 TEU. Le riforme doganali hanno ridotto lo sdoganamento in uscita a appena 20 minuti. A Horgos, il processo di importazione è passato da due o tre giorni a meno di 16 ore – una riduzione del 70% – e lo sdoganamento delle esportazioni locali da sei ore a una.

Ürümqi detiene un Guinness World Record: la città più lontana dal mare sulla Terra. Si trova a circa 2500 chilometri dalla costa più vicina: più nell'entroterra di qualsiasi altro posto in cui sia stata costruita una grande città.

È la grande città più vicina al polo eurasiatico dell'inaccessibilità, il punto della terraferma più lontano da qualsiasi oceano, che si trova a circa 320 km a nord della città nel deserto del Gurbantünggüt, a circa 2645 km dal mare. Il punto preciso fu raggiunto il 27 giugno 1986 da Nicholas Crane e Richard Crane.

Per dare un'idea, il polo eurasiatico è il più interno di tutti i poli continentali. L'equivalente africano si trova a circa 1800 km dalla costa: quello eurasiatico lo supera di almeno settecento chilometri.

C'è però una riserva, ed è interessante. La posizione classica dipende da una definizione più antica di ciò che conta come oceano. Se si include il Golfo di Ob – un’insenatura dell’Oceano Artico nel nord della Russia – il calcolo cambia, e alcuni ricercatori hanno proposto sullo Scottish Geographical Journal due punti alternativi. Quindi ora ci sono tre candidati in competizione, tutti nello Xinjiang settentrionale.

Come Perth, il record mondiale di Ürümqi risulta dipendere da un dettaglio tecnico su come si traccia una linea.

L'orologio: e la città è remota anche in un secondo senso, che non ha nulla a che fare con le coste.

La Cina ha un solo fuso orario ufficiale, l'ora di Pechino, UTC+8, dalla costa del Pacifico al confine dell'Asia centrale. Ürümqi si trova a circa 88° est. Il fuso è calibrato sui 120° est.

Così la città si ritrova circa due ore in anticipo sul proprio mezzogiorno solare. In pieno inverno, in tutta la regione, l'alba ufficiale può arrivare intorno alle dieci del mattino.

Nella pratica quotidiana viene ampiamente utilizzato un secondo orologio non ufficiale: l'Ora di Ürümqi, due ore indietro rispetto a Pechino, a UTC+6, che corrisponde al cielo locale. Non ha valore legale, ma è su questo che gira buona parte della vita quotidiana, e il database internazionale dei fusi orari gli dedica una voce: `Asia/Urumqi`.

Il che produce l'ordinario, costante attrito del luogo. Chi vive lì da tempo descrive una cortesia abituale: mandare un messaggio mezz'ora prima di un appuntamento per chiarire, educatamente, a quale dei due orologi ci si riferisce.

La città più lontana da qualsiasi oceano è anche una delle più lontane dalla sua stessa ora.