Wist je dat?
De stad die de datum publiceerde waarop het water op zou raken
1. Begin 2018 vertelde Kaapstad vier miljoen mensen precies op welke dag de kranen dicht zouden gaan.
Ze noemden het Day Zero. Dat werd gedefinieerd als het moment waarop de stuwmeren van de stad zouden zakken tot 13,5% van hun capaciteit – waarna de gemeentelijke watervoorziening alleen nog naar ziekenhuizen en andere vitale voorzieningen zou gaan, en alle anderen bij 200 tappunten in de rij zouden moeten staan voor water.
Na drie jaar achter elkaar met weinig regen stonden de stuwmeren eind januari 2018 nog maar op 25%.
2. Het rantsoen was 25 liter per dag. Het streefcijfer om dat te voorkomen was 50.
Een gemiddelde stadsbewoner gebruikt ongeveer 200 liter per dag. Kaapstad vroeg zijn inwoners om van 50 te leven – het laagste streefcijfer dat ooit ergens tijdens een droogte is gesteld, en in lijn met het minimum van de WHO voor het behoud van gezondheid en veiligheid. Bij Day Zero zelf zou dat zijn gedaald tot 25 liter, zelf te halen en naar huis te dragen.
3. De stad zette een aftelklok boven de snelweg.
Elektronische borden op de snelwegen, die normaal gesproken worden gebruikt voor verkeersinformatie, gaven aan hoeveel dagen water de stad nog had. Een openbaar dashboard publiceerde wekelijks de waterstand van de stuwmeren. Met een kaart van de hele stad konden huishoudens hun consumptie vergelijken met die van hun buren. Het wekelijkse waterrapport werd een onderwerp op de radio en aan tafel.
4. En toen bleef de datum verschuiven.
Day Zero werd eerst verwacht in april. Vervolgens vastgesteld op 12 april 2018. Vervolgens verschoven naar 11 mei. Vervolgens naar 4 juni. Vervolgens naar 9 juli.
In juni 2018 viel er in de regio voor het eerst in vier jaar een normale hoeveelheid regen, de stuwmeren liepen weer vol en de stad blies Day Zero voor onbepaalde tijd af.
Tegen die tijd hadden de inwoners van Kaapstad hun waterverbruik met bijna 60% verminderd ten opzichte van het niveau van 2015, waarmee de stad een van de laagste verbruikscijfers per hoofd van de bevolking had van alle grote steden ter wereld.
De klok: Zuid-Afrika heeft één tijdzone, UTC+2, gebaseerd op de meridiaan van 30° oosterlengte. Johannesburg ligt dicht bij die lijn en zit maar ongeveer acht minuten naast zijn eigen zonnemiddag.
Kaapstad ligt op 18,4° oosterlengte – bijna twaalf graden ten westen van die meridiaan – en loopt daardoor ongeveer 46 minuten voor op de eigen zon. Hetzelfde land, dezelfde klok, een verschil van achtendertig minuten in wat die klok eigenlijk betekent.
Dus: een stad die zijn eigen catastrofe plande, de datum publiceerde, die vier keer zag verschuiven en de ramp ten slotte afblies – door vier miljoen mensen minder dan de helft van het water te laten gebruiken dat ze drie jaar eerder hadden verbruikt.
Bronnen
- Northeastern Global Resilience Institute (Stuwmeren eind januari 2018 gezakt tot 25%; Day Zero gedefinieerd op 13,5% capaciteit; 25 liter per persoon bij 200 distributiepunten; 12 april 2018)
- ScienceDirect, Brühl & Visser (Doelstelling van 50 liter per persoon per dag tijdens de droogte van 2016-2018 – het laagste doel ooit gesteld tijdens een droogte; naleving van het WHO-minimum)
- Grist (aantal resterende waterdagen op elektronische borden op snelwegen; wekelijkse damrapporten; stadsbrede consumptiekaart; eerste gemiddelde neerslag in vier jaar in juni 2018)
- Princeton Successful Societies (ongeveer 60% daling ten opzichte van het niveau van 2015; een van de laagste consumptiecijfers per hoofd van de bevolking ter wereld)
- AP/Fox News (datum uitgesteld van 12 april naar 11 mei, 4 juni en 9 juli)
- National Geographic Education (vier miljoen inwoners; typisch stedelijk verbruik is ~200 liter)
- Berekening op basis van de lengtegraad: Kaapstad 18,4° OL en Johannesburg 28,0° OL, meridiaan van UTC+2 30° OL