Lo sapevi?
Il punto più occidentale dell'Africa segue l'ora di Greenwich
1. Pointe des Almadies è il punto più occidentale del continente africano e dell'intera massa continentale afro-eurasiatica.
Si trova a 14°44′27″N, 17°31′48″O, sulla punta nordoccidentale della penisola di Capo Verde, nell'area metropolitana di Dakar. Il cippo sorge su una distesa di sabbia dietro un resort abbandonato.
Per dare un'idea: è otto gradi più a ovest di Cabo da Roca, il punto più occidentale dell'Europa continentale. Proseguendo dritti verso ovest, la prima terra che si incontra è Brava, a Capo Verde, a 770 chilometri di distanza.
2. E il Senegal segue l'ora di Greenwich.
UTC+0: la stessa ora di Accra, 2000 chilometri più a est.
Ma Accra si trova sul meridiano. Dakar si trova 17,5 gradi più a ovest.
Per questo l'orologio di Dakar è circa 70 minuti avanti rispetto al suo mezzogiorno solare: uno degli scarti più ampi tra tutte le città di questo sito, paragonabile ai settantuno di Smirne e superiore ai sessantacinque di Singapore.
Due capitali dell'Africa occidentale, lo stesso fuso orario, la stessa differenza rispetto all'UTC. In una l'orologio e il sole concordano a pochi minuti di distanza. Nell'altra distano più di un'ora.
3. La città esiste grazie alle arachidi.
Dakar fu fondata nel 1857 quando i francesi costruirono un forte in quella che oggi è Place de l'Indépendance. Ciò che ne fece una capitale fu l'apertura della prima ferrovia dell'Africa occidentale nel 1885, che correva da Saint-Louis a Dakar. La linea stimolò la coltivazione delle arachidi lungo il suo percorso e trasformò il porto in un centro di esportazione. Nel 1902 Dakar aveva sostituito Saint-Louis come capitale dell'Africa occidentale francese.
La raffinazione dell'olio di arachidi rimane una delle principali industrie della città, insieme alla pesca e al porto in acque profonde, uno dei più grandi della costa dell'Africa occidentale.
4. La flotta peschereccia segue ancora la luce del giorno, non l'orologio.
Le piroghe – lunghe barche di legno dipinte a colori vivaci – escono e tornano con la luce, scaricando all'alba in mercati come Soumbédioune e quello accanto alla Moschea della Divinità.
Ed è l'unica soluzione sensata. In una città settanta minuti avanti rispetto al proprio sole, sono le barche a seguire l'ora più esatta.
Fonti
- Wikipedia, *Pointe des Almadies* (14°44′27″N 17°31′48″O; punto più occidentale del continente africano e afro-eurasiatico; 17,5 gradi a ovest del meridiano di Greenwich; otto gradi a ovest di Cabo da Roca)
- Britannica, *Dakar* (costruzione di un forte francese nel 1857; la prima ferrovia dell'Africa occidentale e il suo impatto sul commercio di arachidi nel 1885; sostituzione di Saint-Louis nel 1902; raffinazione dell'olio di arachidi, pesca e assemblaggio di camion)
- Mind of a Hitchhiker (Brava a Capo Verde, 770 km a ovest di Almadies; posizione dietro strutture abbandonate)
- Atlas Obscura (localizzazione e accesso del faro)
- Explorinder (mercati del pesce vicino a Soumbédioune e alla Moschea della Divinità; le piroghe scaricano all'alba)
- Encyclopedia.com (ubicazione del porto in acque profonde nell'Africa occidentale)
- Calcolo della longitudine: Dakar 17,45°O, meridiano UTC+0 0° → ~70 minuti