Huidige lokale tijd in Riyad

Daglicht door het jaar in Riyad

Wist je dat?

Saoedi-Arabië heeft het loon van iedereen met elf dagen verlaagd zonder ook maar één salaris te veranderen

Sinds 1932 had Saoedi-Arabië zijn werknemers in de publieke sector betaald volgens de Hijri-kalender – het islamitische maanjaar.

Een Hijri-jaar bestaat uit twaalf maanmaanden van 29 of 30 dagen, bepaald door de waarneming van de nieuwe maansikkel, en bedraagt ongeveer 354 dagen. Dat is ongeveer elf dagen korter dan een Gregoriaans jaar.

Salarissen waren jaarlijks. Dus vierentachtig jaar lang kreeg een Saoedische ambtenaar elke 354 dagen een heel jaarsalaris uitbetaald – wat betekende dat hij, gemeten tegen de zon, betaald werd voor elf dagen dat hij niet werkte.

Op 1 oktober 2016 heeft de Raad van Ministers, als onderdeel van een breed bezuinigingspakket, de salarissen in de publieke sector naar de Gregoriaanse kalender verplaatst.

Niemands salaris veranderde. Op geen enkele loonstrook is één cijfer verlaagd. Maar het jaar waarin die salarissen werden betaald, werd elf dagen langer – dus kreeg elke overheidswerknemer in het koninkrijk ongemerkt elf dagen loon minder, volledig via de kalender.

Hetzelfde pakket verlaagde de salarissen van de ministers met 20%, verminderde hun jaarlijkse vakantie van 42 dagen naar 36 dagen en schrapte bonussen.

De klok: de Hijri-kalender is in Saoedi-Arabië nog springlevend, voor religieus en voor veel burgerlijk gebruik, en doordat hij op de maan is gebaseerd, levert hij iets op wat een zonnekalender nooit kent.

Omdat de kalender ten opzichte van de zon ongeveer elf dagen per jaar verliest, schuiven islamitische data gestaag terug door de seizoenen. De ramadan valt eerst in de lente, dan in de winter, dan in de herfst, dan in de zomer, en keert na ongeveer 33 jaar terug naar zijn beginpunt.

Dat betekent dat een moslim die zijn hele leven vast, de ramadan in elk seizoen zal meemaken – de korte, milde vastendagen van een winter in Riyad en de straffe dagen van een juli in Riyad – en in een lang leven de volledige cyclus ongeveer twee keer rond zal zien komen.

Riyad leeft met twee kalenders tegelijk. De ene is verankerd aan de maan en schuift. De andere is verankerd aan de zon en ligt vast. Het land heeft een eeuw lang per geval beslist bij welke kalender elk onderdeel van het leven hoort.