Kabul

Wist je dat?

De vreemd uitziende tijdzone van Afghanistan is een van de meest nauwkeurige ter wereld

Het blauw in het begrafenismasker van Toetanchamon kwam uit Afghanistan.

Specifiek uit Sar-e-Sang, een vallei in de provincie Badakhshan waar lapis lazuli met de hand uit een berghelling is gegraven op bijna 3.000 meter hoogte. De mijnbouw daar is archeologisch gedocumenteerd tot minstens 4.000 v.Chr. – grofweg zesduizend jaar min of meer continubedrijf, waardoor het een van de oudste werkende mijnlocaties is die ooit bekend zijn.

Isotopische vingerafdrukken hebben de Sar-e-Sang-steen getraceerd tot predynastieke Egyptische begrafenissen, tot de koninklijke begraafplaats in Ur rond 2600–2400 vGT, en tot het graf van Toetanchamon – ongeveer vijfduizend kilometer van de mijn, vervoerd over land.

Toen gebeurde het opnieuw, tweeduizend jaar later. Gemalen lapis produceert ultramarijn, dat eeuwenlang het duurste pigment in Europa was – soms meer waard dan goud. De naam betekent ‘van over de zee’. Renaissance-contracten specificeerden waar het zou worden gebruikt, en het was gereserveerd voor de belangrijkste passage in een altaarstuk, meestal de mantel van de Maagd. Het blauw in die schilderijen kwam uit dezelfde Afghaanse vallei.

Marco Polo passeerde vlakbij en meldde dat "het mooiste azuurblauwe ter wereld daar in een berg wordt gevonden".

Zesduizend jaar één kleur, uit één vallei, in een land dat later zijn nationale klok zou kiezen door de meridiaan te kiezen die door zijn eigen midden liep.

Afghanistan draait op UTC+4:30 — Afghanistan Time, AFT — voor het hele land, het hele jaar door. Het heeft nooit zomertijd in acht genomen.

Op een wereldkaart lijkt dat halfuur een excentriciteit. Het plaatst Kaboel dertig minuten achter Pakistan, anderhalf uur achter India en een uur vóór Iran. Iedereen die in de hele regio een telefoongesprek plant, moet dit onthouden, en agendasoftware maakt regelmatig fouten.

Maar kijk eens wat het feitelijk doet.

De zone wordt berekend op basis van een referentiemeridiaan van ongeveer 67°30′ oost, die door het midden van het land loopt. Kabul zelf ligt op ongeveer 69° oost. De kloof tussen de twee is zo klein dat De klok van Kaboel binnen grofweg zeven minuten na zijn eigen zonnemiddag staat.

Dat is nauwkeuriger dan vrijwel elke stad op deze site.

Afghanistan bestrijkt ongeveer 60° tot 75° oosterbreedte – bijna twee volledige geografische tijdzones – en bestrijkt het hele gebied met één klok. Er zou een hele-uurzone beschikbaar zijn geweest: UTC+4 of UTC+5. Beiden zouden de hoofdstad meer dan twintig minuten hebben verlaten. Het land heeft de tussenliggende verschuiving gekozen, wat klopt.

De klok: de kalender volgt hetzelfde principe.

De officiële burgerlijke kalender van Afghanistan is de Solar Hijri, hetzelfde systeem dat in Iran wordt gebruikt – een kalender die niet aan een formule is gekoppeld, maar aan het astronomische moment van de lente-equinox, waarbij het nieuwe jaar, Nowruz, begint bij de equinox zelf.

Afghanistan gebruikt dus een zonnekalender die is verankerd aan een waargenomen astronomische gebeurtenis, en een tijdzone die is gekozen om overeen te komen met zijn eigen meridiaan in plaats van een handig rond getal.

Twee beslissingen, tientallen jaren uit elkaar, in een land dat heel weinig continuïteit van iets anders heeft gekend. Beiden verkozen nauwkeurigheid boven gemak.

Jaarlijks daglicht