Kabul

Visste du att...?

Afghanistans udda tidszon är en av de mest exakta på jorden

Det blå i Tutankhamons begravningsmask kom från Afghanistan.

Närmare bestämt från Sar-e-Sang, en dal i Badakhshan-provinsen där lapis lazuli har handgrävts ur en bergssida på nästan 3 000 meter. Gruvdrift där är arkeologiskt dokumenterad till åtminstone 4 000 f.Kr. - ungefär sex tusen år av mer eller mindre kontinuerlig drift, vilket gör det till en av de äldsta fungerande gruvplatserna som är kända någonstans.

Isotopisk fingeravtryck har spårat Sar-e-Sang-stenen till predynastiska egyptiska begravningar, till den kungliga kyrkogården i Ur omkring 2600–2400 f.Kr. och till Tutankhamons grav - cirka fem tusen kilometer från gruvan, buren landvägen.

Sedan hände det igen, två tusen år senare. Ground lapis producerar ultramarin, som i århundraden var det dyraste pigmentet i Europa - ibland mer värt än guld. Namnet betyder "från bortom havet." Renässanskontrakt angav var den skulle användas, och den var reserverad för den viktigaste passagen i en altartavla, vanligtvis jungfruns mantel. Det blå i de målningarna kom från samma afghanska dal.

Marco Polo passerade i närheten och rapporterade "världens finaste azurblå finns" i ett berg där.

Sex tusen år av en färg, ur en dal, i ett land som senare skulle välja sin nationella klocka genom att välja meridianen som gick genom dess egen mitt.

Afghanistan körs på UTC+4:30 — Afghanistan Time, AFT — för hela landet, hela året. Den har aldrig observerat sommartid.

På en världskarta ser den halvtimmen ut som en excentricitet. Det placerar Kabul trettio minuter efter Pakistan, en och en halv timme efter Indien och en timme före Iran. Alla som schemalägger ett samtal i hela regionen måste komma ihåg det, och kalenderprogramvaran får det regelbundet fel.

Men titta på vad den faktiskt gör.

Zonen beräknas från en referensmeridian på cirka 67°30′ öst, som löper genom mitten av landet. Kabul själv ligger på ungefär 69° öster. Gapet mellan de två är tillräckligt litet för att Kabuls klocka är inom ungefär sju minuter från sin egen solmiddag.

Det är mer exakt än nästan alla städer på den här webbplatsen.

Afghanistan spänner över cirka 60° till 75° öster — nästan två hela geografiska tidszoner — och täcker allt med en klocka. En heltimmeszon skulle ha varit tillgänglig: UTC+4 eller UTC+5. Båda skulle ha lämnat huvudstaden mer än tjugo minuter utanför. Landet valde offset däremellan, vilket passar.

Klockan: kalendern följer samma princip.

Afghanistans officiella civila kalender är Solar Hijri, samma system som används i Iran – en kalender kopplad inte till en formel utan till det astronomiska ögonblicket av vårdagjämningen, med det nya året, Nowruz, som börjar vid själva dagjämningen.

Så Afghanistan använder en solkalender förankrad till en observerad astronomisk händelse, och en tidszon vald för att matcha sin egen meridian snarare än ett bekvämt runt tal.

Två beslut, med decennier ifrån varandra, i ett land som har haft väldigt liten kontinuitet av något annat. Båda valde noggrannhet framför bekvämlighet.

Årlig dagsljusvariation