Le saviez-vous ?
Six pour cent des maisons sont restées habitables
Le cyclone Tracy a traversé Darwin aux premières heures du jour de Noël 1974. La vitesse du vent a été officiellement enregistrée à 217 km/h avant la destruction de l’anémomètre du Bureau de météorologie.
Les chiffres qui ont suivi sont difficiles à concevoir.
Plus de 70 % des bâtiments de Darwin ont été détruits, dont 80 % de ses maisons. Seules 6 % des maisons sont restées habitables. Sur environ 47 000 habitants, quelque 25 000 personnes se sont retrouvées sans abri et 35 362 ont été évacuées la semaine suivante — la plus grande évacuation en temps de paix de l’histoire de l’Australie. Un seul vol en Boeing 747 au départ de Darwin a transporté 674 personnes.
Soixante-six personnes ont été tuées. L’électricité, l’eau, les égouts et les communications ont tous été coupés. Jusqu’à 60 % des personnes évacuées ne sont jamais revenues.
La reconstruction fut presque aussi rapide que la destruction. La Commission de reconstruction de Darwin a été créée le 28 février 1975 et a supervisé la construction de plus de 2 500 nouveaux logements en trois ans. Dès la mi-1978, Darwin avait retrouvé sa population d’avant le cyclone.
La conséquence la plus importante fut nationale. Tracy a incité à l’adoption de nouveaux codes de construction dans toute l’Australie – imposant que les bâtiments soient protégés contre les débris projetés et que les toits soient solidement arrimés à leurs fondations. Lorsque le cyclone Larry a frappé Innisfail en 2006 et que le cyclone Yasi a frappé Mission Beach en 2011, tous deux plus forts que Tracy, aucun des deux n’a fait de victime directe.
L’horloge : le Territoire du Nord a revu presque entièrement sa façon de construire une ville, mais n’a pas touché à son horloge depuis 1944.
Darwin vit à UTC+9:30 – le même fuseau à la demi-heure qu’Adélaïde – et n’applique plus l’heure d’été depuis plus de quatre-vingts ans.
Ce qui produit une petite bizarrerie chaque mois d’octobre. Adélaïde passe à UTC+10:30 ; pas Darwin. Pendant la moitié de l’année, les deux villes affichent exactement la même heure, et pendant l’autre moitié une heure les sépare, sans qu’aucune d’elles n’ait bougé par rapport au soleil.
À 12° sud, il n’y a presque pas de lumière saisonnière à économiser. Le jour le plus court et le jour le plus long de Darwin ne diffèrent que d’à peine plus d’une heure. C’est le même calcul qui maintient Bogota, Honolulu et le Queensland à l’heure où ils sont.
Sources
- Archives nationales d’Australie (plus de 70 % des bâtiments détruits, dont 80 % des maisons ; seulement 6 % restés habitables ; 25 000 sans-abri ; Commission de reconstruction de Darwin, 28 février 1975 ; plus de 2 500 maisons en trois ans, coût supérieur à 150 millions de dollars)
- Centre australien de connaissances sur la résilience aux catastrophes (217 km/h ; évacuation de 35 362 personnes sur une population de 47 000 ; rétablissement de la population en 1978)
- Wikipédia, *Cyclone Tracy* (66 morts ; 837 millions de dollars australiens de dégâts)
- Library & Archives NT (vol en 747 avec 674 passagers ; jusqu’à 60 % des évacués ne sont pas revenus)
- Musée national d’Australie (changement du code national du bâtiment ; aucune victime pour Larry et Yasi)