Wist je dat?
Nepal ligt vijftien minuten voor op India en zevenenvijftig jaar voor op iedereen
De Kathmanduvallei staat als één enkele inschrijving op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Daarbinnen vallen zeven afzonderlijke monumentengroepen: de Durbar-pleinen van Kathmandu, Patan en Bhaktapur; de boeddhistische stoepa's van Swayambhu en Bauddhanath; en de hindoetempels van Pashupati en Changu Narayan.
Alle zeven liggen binnen een straal van ongeveer twintig kilometer. Je kunt ze allemaal in een dag of twee bezoeken zonder de vallei te verlaten, die ook minstens 130 andere monumenten bevat die als belangrijk worden beschouwd, drie van de grootste steden van Nepal, en ongeveer 2,5 miljoen mensen.
Het land eromheen doet iets soortgelijks met bergen. In Nepal liggen acht van de veertien toppen ter wereld boven de 8.000 meter: Everest, Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu en Annapurna I. Een land dat ongeveer zo groot is als Engeland en Wales samen, bezit meer dan de helft van de hoogste plaatsen op aarde.
Nepal stopt een onwaarschijnlijke hoeveelheid in een kleine ruimte, en doet dan hetzelfde met zijn klok – daar komen de vijftien minuten vandaan.
Bijna elk land ter wereld rondt zijn klok af op het dichtstbijzijnde uur. Een handvol rondt af op het dichtstbijzijnde halfuur. Nepal is het enige land ter wereld waarvan de nationale tijdzone op een kwartier voor het hele uur uitkomt: UTC+5:45.
De geschiedenis legt uit hoe, en de geografie legt uit waarom.
Tot 1920 draaide Nepal op lokale zonnetijd; de middelbare tijd van Kathmandu was UTC+5:41:16. In 1920 nam het land de Indian Standard Time over, UTC+5:30, om voor bestuur en handel gelijk te lopen met Brits-Indië.
Op 1 januari 1986 zette Nepal zijn klokken vervolgens vijftien minuten vooruit, en daar zijn ze sindsdien gebleven.
De nieuwe referentiemeridiaan lag op 86°15′ oost en loopt door de top van Gaurishankar – een heilige berg ongeveer honderd kilometer ten oosten van Kathmandu. De rekensom klopt precies: 86,25 gedeeld door 15 geeft 5,75 uur, wat precies vijf uur en vijfenveertig minuten is.
Everest werd niet gekozen. Gaurishankar ligt dichter bij het centrum van het land.
Het resultaat is een land dat vijftien minuten voorloopt op het buurland dat het aan drie kanten omringt, en 2 uur en 15 minuten achterloopt op het buurland langs zijn noordgrens. Wie van Nepal naar China gaat, verzet de klok in één stap twee uur en een kwartier.
Nepal is een van slechts drie plaatsen ter wereld met een tijdzone die op 45 minuten uitkomt. De andere zijn de Chatham-eilanden van Nieuw-Zeeland met UTC+12:45, en een kleine onofficiële zone rond Eucla in Australië. Nepal is het enige land.
De klok: en het kwartier is niet het grootste verschil tussen Nepal en de rest van de wereld.
De officiële kalender van Nepal is Bikram Sambat, die ongeveer zevenenvijftig jaar voorloopt op de Gregoriaanse kalender.
Een Nepalees bedrijf dat met een Indiase partner zaken doet, loopt dus vijftien minuten voor in de dag en ongeveer zevenenvijftig jaar in het jaar. Geen van beide getallen is toeval, en geen van beide zal veranderen. Nepal is nooit gekoloniseerd, en zijn klok en zijn kalender laten dat allebei zien.
Bronnen
- UNESCO Werelderfgoedcentrum, *Kathmandu Valley* (officiële lijst van zeven monumentengroepen)
- Escape Himalaya (minstens 130 belangrijke monumenten in de vallei)
- Wandersmiles (valleibevolking ~2,5 miljoen; drie grote steden)
- Matterhorn Treks (zeven locaties binnen een straal van ~20 km)
- nepaltour.info (acht van de veertien toppen boven de 8.000 m en hun namen)
- Wikipedia, *Nepal Standard Time* (UTC+05:41:16 tot 1920; overstap naar IST in 1920; 15 minuten vooruitgezet in 1986; meridiaan van Gaurishankar)
- Wikipedia, *UTC+05:45* (1 januari 1986; drie segmenten van 45 minuten)
- Berekening van de lengtegraad: 86,25 / 15 = 5,75 → UTC+5:45
- Kathmandu Valley Co. (de reden om Gaurishankar te kiezen in plaats van Everest; de ligging van het land tussen 80° en 88° O)
- Geography Worlds (Bikram Sambat-kalender ~57 jaar vooruit; 2:15 verschil met China)