Kathmandu

Wist je dat?

Nepal ligt vijftien minuten voor op India en zevenenvijftig jaar voor op iedereen

UNESCO's Werelderfgoedlijst voor de Kathmanduvallei is een enkele inschrijving. Binnenin bevinden zich zeven afzonderlijke monumentengroepen: de Durbar-pleinen van Kathmandu, Patan en Bhaktapur; de boeddhistische stoepa's van Swayambhu en Bauddhanath; en de hindoetempels van Pashupati en Changu Narayan.

Alle zeven liggen binnen een straal van ongeveer twintig kilometer. Je kunt ze allemaal in een dag of twee bezoeken zonder de vallei te verlaten, die ook minstens 130 andere monumenten bevat die als belangrijk worden beschouwd, drie van de grootste steden van Nepal, en ongeveer 2,5 miljoen mensen.

Het land eromheen doet iets soortgelijks met bergen. Nepal bevat acht van de veertien toppen ter wereld boven de 8.000 meter: Everest, Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu en Annapurna I. Een land dat ongeveer zo groot is als Engeland en Wales samen, bezit meer dan de helft van de hoogste plaatsen op aarde.

Nepal stopt een onwaarschijnlijke hoeveelheid in een kleine ruimte, en doet dan hetzelfde met zijn klok – daar komen de vijftien minuten binnen.

Bijna elk land ter wereld rondt zijn klok af op het dichtstbijzijnde uur. Een handvol ronden tot op het dichtstbijzijnde halfuur. Nepal is het enige land ter wereld waarvan de nationale tijdzone is ingesteld op kwart over – UTC+5:45.

De geschiedenis legt uit hoe, en de geografie legt uit waarom.

Nepal draaide tot 1920 op lokale zonnetijd, toen Kathmandu's eigen gemiddelde tijd UTC+5:41:16 was. In 1920 adopteerde het land de Indian Standard Time, UTC+5:30, om zich op het gebied van bestuur en handel aan te sluiten bij Brits-Indië.

Toen, op 1 januari 1986, zette Nepal zijn klokken vijftien minuten vooruit en heeft ze daar sindsdien gehandhaafd.

De nieuwe referentiemeridiaan lag op 86°15′ oost en loopt door de top van Gaurishankar – een heilige berg ongeveer honderd kilometer ten oosten van Kathmandu. De rekenkunde is exact: 86,25 gedeeld door 15 geeft 5,75 uur, wat precies vijf uur en vijfenveertig minuten is.

Everest werd niet gekozen. Gaurishankar ligt dichter bij het centrum van het land, en de meridiaan die India gebruikte zou Nepal te ongelijk verdeeld hebben.

Het resultaat is een land dat aan drie kanten vijftien minuten voorsprong heeft op het omringende buurland, en twee uur en vijftien minuten op het buurland langs de noordgrens. De oversteek van Nepal naar China zet de klok in één stap twee en een kwartier vooruit.

Nepal is een van de slechts drie plaatsen ter wereld die een offset van 45 minuten hanteren. De andere zijn de Chatham-eilanden in Nieuw-Zeeland om UTC+12:45, en een kleine onofficiële zone rond Eucla in Australië. Nepal is het enige land.

De klok: en het kwartier vormen niet het grootste verschil tussen Nepal en de rest van de wereld.

De officiële kalender van Nepal is Bikram Sambat, die ongeveer zevenenvijftig jaar vooruit loopt op de Gregoriaanse kalender.

Een Nepalees bedrijf dat met een Indiase partner zaken doet, loopt dus vijftien minuten voor op de dag, en ongeveer zevenenvijftig jaar op het jaar. Geen van deze cijfers is een ongeluk en geen van beide zal veranderen. Nepal is nooit gekoloniseerd, en zowel de klok als de kalender zeggen dat.

Jaarlijks daglicht