ご存じですか？
ネパールはインドより15分、世界より57年先を行く
ユネスコの世界遺産リストで、カトマンズ盆地はひとつの物件として登録されています。その中には7つの独立した建造物群が含まれます。カトマンズ、パタン、バクタプルの3つのダルバール広場、スワヤンブとボダナートの仏教ストゥーパ、そしてパシュパティとチャング・ナラヤンのヒンドゥー寺院です。
7つはすべて半径約20キロメートルの範囲に収まっています。盆地から出ることなく、1〜2日ですべてを巡ることができます。盆地には、重要とされるほかの建造物が少なくとも130あり、ネパール有数の大都市3つと、約250万人の人々もこの中に暮らしています。
周囲の国は、山で同じようなことをしています。世界に14ある8,000メートル峰のうち、8つがネパールにあります。エベレスト、カンチェンジュンガ、ローツェ、マカルー、チョ・オユー、ダウラギリ、マナスル、アンナプルナI峰です。イングランドとウェールズを合わせたほどの広さの国に、地球上で最も高い場所の半分以上が集まっているのです。
ネパールは小さな空間に信じられないほど多くのものを詰め込み、同じことを時計でもやってのけます。ここで15分が登場します。
世界のほぼすべての国は、時計を1時間単位の区切りに合わせています。30分単位に合わせている国もわずかにあります。国の標準時が正時の15分前、つまりUTC+5:45に設定されているのは、地球上でネパールだけです。
その経緯は歴史が、その理由は地理が説明してくれます。
ネパールは1920年まで地方太陽時を使っており、当時のカトマンズの平均時はUTC+5:41:16でした。1920年、ネパールは行政と交易の面で英領インドに合わせるため、インド標準時（UTC+5:30）を採用しました。
そして1986年1月1日、ネパールは時計を15分進め、以来ずっとその時刻を保っています。
新しい基準子午線は東経86度15分で、カトマンズの東約100キロにある聖なる山ガウリシャンカールの山頂を通っています。計算はぴったりです。86.25を15で割ると5.75時間、つまりちょうど5時間45分になります。
エベレストは選ばれませんでした。ガウリシャンカールのほうが国の中心に近いからです。
その結果、ネパールの時計は、三方を囲む隣国より15分進み、北の国境に接する国より2時間15分遅れています。ネパールから中国へ国境を越えると、ひと足で時計が2時間15分進むのです。
45分単位の時差を使っている場所は世界に3か所しかなく、ネパールはそのひとつです。ほかはニュージーランドのチャタム諸島（UTC+12:45）と、オーストラリアのユークラ周辺の小さな非公式の時間帯です。国としてはネパールが唯一です。
時計： そして、この15分さえ、ネパールと世界のほかの国々との最大の差ではありません。
ネパールの公式の暦はビクラム・サンバット暦で、グレゴリオ暦よりおよそ57年進んでいます。
つまり、インドの取引先と仕事をするネパールの企業は、1日の中では15分、暦の上では約57年先を行っていることになります。どちらの数字も偶然ではなく、今後変わることもないでしょう。ネパールは一度も植民地になったことがなく、時計も暦もそれを物語っています。
出典・情報源
- ユネスコ世界遺産センター、*カトマンズの谷*（7つの建造物群の公式リスト）
- Escape Himalaya（盆地には少なくとも130の重要な建造物）
- Wandersmiles（盆地の人口約250万人、3つの主要都市）
- Matterhorn Treks（半径約20km以内の7か所）
- nepaltour.info（8,000メートルを超える14座のうちの8座とその名前）
- Wikipedia、*ネパール標準時*（1920年まではUTC+05:41:16、1920年にISTへ移行、1986年に15分進める、ガウリシャンカールの子午線）
- Wikipedia、*UTC+05:45*（1986年1月1日、45分単位の3つの地域）
- 経度の計算：86.25 / 15 = 5.75 → UTC+5:45
- Kathmandu Valley Co.（エベレストではなくガウリシャンカールを選んだ理由、国土は東経80〜88度に広がる）
- Geography Worlds（ビクラム・サンバット暦は約57年先、中国との時差は2時間15分）