Le saviez-vous ?
Le Népal a quinze minutes d’avance sur l’Inde et cinquante-sept ans d’avance sur tout le monde
L’inscription de la vallée de Katmandou au patrimoine mondial de l’UNESCO ne forme qu’une seule entrée. Elle regroupe sept ensembles de monuments distincts : les places Durbar de Katmandou, Patan et Bhaktapur ; les stupas bouddhistes de Swayambhu et Bauddhanath ; et les temples hindous de Pashupati et Changu Narayan.
Les sept se trouvent dans un rayon d’une vingtaine de kilomètres. On peut tous les visiter en un jour ou deux sans quitter la vallée, qui contient également au moins 130 autres monuments considérés comme importants, trois des plus grandes villes du Népal et environ 2,5 millions d’habitants.
Le pays qui l’entoure en fait autant avec les montagnes. Le Népal compte huit des quatorze sommets de plus de 8 000 mètres du monde : Everest, Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu et Annapurna I. Un pays à peu près de la taille de l’Angleterre et du Pays de Galles réunis détient plus de la moitié des endroits les plus élevés de la planète.
Le Népal fait tenir une quantité invraisemblable de choses sur un petit territoire, puis fait de même avec son horloge – c’est là qu’interviennent les quinze minutes.
Presque tous les pays du monde arrondissent leur horloge à l’heure la plus proche. Une poignée l’arrondissent à la demi-heure près. Le Népal est le seul pays au monde dont le fuseau horaire national est réglé sur l’heure moins le quart — UTC+5:45.
L’histoire explique comment, et la géographie explique pourquoi.
Le Népal vivait à l’heure solaire locale jusqu’en 1920 ; le temps moyen de Katmandou était alors UTC+5:41:16. En 1920, le pays a adopté l’heure normale de l’Inde, UTC+5:30, pour s’aligner sur l’Inde britannique en matière d’administration et de commerce.
Puis, le 1er janvier 1986, le Népal a avancé ses horloges de quinze minutes et n’y a plus touché depuis.
Le nouveau méridien de référence est celui de 86°15′ est, qui passe par le sommet du Gaurishankar, une montagne sacrée située à une centaine de kilomètres à l’est de Katmandou. Le calcul est exact : 86,25 divisé par 15 donne 5,75 heures, soit cinq heures et quarante-cinq minutes précisément.
L’Everest n’a pas été choisi. Le Gaurishankar est plus proche du centre du pays.
Résultat : un pays en avance de quinze minutes sur le voisin qui l’entoure sur trois côtés, et en retard de 2 heures 15 sur celui qui borde sa frontière nord. Passer du Népal en Chine avance l’horloge de deux heures et quart d’un seul coup.
Le Népal est l’un des trois seuls endroits au monde à utiliser un décalage de 45 minutes. Les autres sont les îles Chatham de Nouvelle-Zélande à UTC+12:45 et une petite zone non officielle autour d’Eucla en Australie. Le Népal est le seul pays.
L’horloge : et les quinze minutes ne constituent pas le plus grand écart entre le Népal et le reste du monde.
Le calendrier officiel du Népal est le Bikram Sambat, en avance d’environ cinquante-sept ans sur le calendrier grégorien.
Ainsi, une entreprise népalaise traitant avec un partenaire indien a quinze minutes d’avance dans la journée et environ cinquante-sept ans d’avance dans l’année. Aucun de ces chiffres n’est le fruit du hasard, et aucun d’eux ne va changer. Le Népal n’a jamais été colonisé, et son horloge comme son calendrier le rappellent.
Sources
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO, *Vallée de Katmandou* (liste officielle de sept groupes de monuments)
- Escape Himalaya (au moins 130 monuments importants dans la vallée)
- Wandersmiles (population de la vallée ~ 2,5 millions ; trois grandes villes)
- Matterhorn Treks (sept sites dans un rayon d’environ 20 km)
- nepaltour.info (huit des quatorze sommets de plus de 8 000 m et leurs noms)
- Wikipédia, *Heure standard du Népal* (UTC+05:41:16 jusqu’en 1920 ; passage à l’IST en 1920 ; avance de 15 minutes en 1986 ; méridien Gaurishankar)
- Wikipédia, *UTC+05:45* (1er janvier 1986 ; trois zones à 45 minutes)
- Calcul de la longitude : 86,25 / 15 = 5,75 → UTC+5:45
- Kathmandu Valley Co. (La raison du choix de Gaurishankar au lieu de l’Everest ; l’étendue du pays entre 80° et 88°E)
- Geography Worlds (calendrier Bikram Sambat ~ 57 ans d’avance ; 2 h 15 de différence avec la Chine)