Lo sapevi?
Il Nepal ha quindici minuti di anticipo sull'India e cinquantasette anni su tutti gli altri
Nella Lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO la valle di Katmandu è un'unica voce. Al suo interno ci sono sette gruppi monumentali separati: le piazze Durbar di Katmandu, Patan e Bhaktapur; gli stupa buddisti di Swayambhu e Bauddhanath; e i templi indù di Pashupati e Changu Narayan.
Tutti e sette si trovano in un raggio di circa venti chilometri. Si possono visitare tutti in un giorno o due senza lasciare la valle, che contiene anche almeno altri 130 monumenti considerati significativi, tre delle città più grandi del Nepal e circa 2,5 milioni di persone.
Il Paese che la circonda fa qualcosa di simile con le montagne. Il Nepal ospita otto delle quattordici vette del mondo che superano gli 8000 metri: Everest, Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu e Annapurna I. Un paese grande all'incirca quanto Inghilterra e Galles messi insieme detiene più della metà dei luoghi più alti della Terra.
Il Nepal concentra una quantità improbabile di cose in poco spazio, e poi fa lo stesso con il suo orologio: ed è qui che entrano in gioco i quindici minuti.
Quasi tutti i paesi del mondo arrotondano il proprio orologio all’ora più vicina. Una manciata lo arrotonda alla mezz'ora più vicina. Il Nepal è l'unico paese sulla Terra il cui fuso orario nazionale è fissato su un'ora meno un quarto: UTC+5:45.
La storia spiega come e la geografia spiega perché.
Il Nepal seguì l'ora solare locale fino al 1920, quando l'ora media di Katmandu era UTC+5:41:16. Nel 1920 il paese adottò l'ora standard indiana, UTC+5:30, per allinearsi all'India britannica nell'amministrazione e nei commerci.
Poi, il 1º gennaio 1986, il Nepal ha portato avanti i suoi orologi di quindici minuti, e da allora li ha lasciati così.
Il nuovo meridiano di riferimento era 86°15′ est, che passa per la vetta del Gaurishankar, una montagna sacra a circa cento chilometri a est di Katmandu. L'aritmetica è esatta: 86,25 diviso 15 dà 5,75 ore, ovvero esattamente cinque ore e quarantacinque minuti.
L'Everest non è stato scelto. Il Gaurishankar si trova più vicino al centro del paese.
Il risultato è un paese che è quindici minuti avanti rispetto al vicino che lo circonda su tre lati, e 2 ore e 15 minuti indietro rispetto a quello lungo il suo confine settentrionale. Passando dal Nepal alla Cina, l'orologio salta di due ore e un quarto in un colpo solo.
Il Nepal è uno dei soli tre luoghi al mondo che usano uno scarto di 45 minuti. Gli altri sono le Isole Chatham della Nuova Zelanda, a UTC+12:45, e una piccola zona non ufficiale intorno a Eucla in Australia. Il Nepal è l'unico paese.
L'orologio: e i quindici minuti non rappresentano il divario più grande tra il Nepal e il resto del mondo.
Il calendario ufficiale del Nepal è il Bikram Sambat, che è circa cinquantasette anni avanti rispetto al calendario gregoriano.
Quindi un’azienda nepalese che tratta con un partner indiano è avanti di quindici minuti sull’ora e di circa cinquantasette anni sull’anno. Nessuno di questi numeri è casuale e nessuno dei due cambierà. Il Nepal non è mai stato colonizzato, e lo dicono sia il suo orologio che il suo calendario.
Fonti
- Centro del patrimonio mondiale dell'UNESCO, *Valle di Kathmandu* (elenco ufficiale dei sette gruppi di monumenti)
- Escape Himalaya (almeno 130 monumenti importanti nella valle)
- Wandersmiles (popolazione della valle circa 2,5 milioni; tre città principali)
- Matterhorn Treks (sette siti nel raggio di ~20 km)
- nepaltour.info (otto delle quattordici vette sopra gli 8000 m e i loro nomi)
- Wikipedia, *Ora standard del Nepal* (UTC+05:41:16 fino al 1920; passaggio all'IST nel 1920; avanzamento di 15 minuti nel 1986; meridiano di Gaurishankar)
- Wikipedia, *UTC+05:45* (1º gennaio 1986; tre fusi con scarto di 45 minuti)
- Calcolo della longitudine: 86,25 / 15 = 5,75 → UTC+5:45
- Kathmandu Valley Co. (motivo della scelta del Gaurishankar anziché dell'Everest; estensione del Paese tra 80° e 88° E)
- Geography Worlds (calendario Bikram Sambat circa 57 anni avanti; differenza 2:15 con la Cina)