Wist je dat?
Vier cijfers die een hoofdstad verklaren
1. De bibliotheek voegt elke werkdag 10.000 items toe.
De Library of Congress bevat meer dan 178 miljoen items verspreid over ongeveer 1.350 kilometer aan boekenplanken – meer dan de afstand van Washington naar Chicago. De bibliotheek ontvangt ongeveer 15.000 items per dag en bewaart er meer dan 10.000, waarvan de meeste binnenkomen via auteursrechtregistratie. Dat is ongeveer twee miljoen per jaar, permanent.
De collectie omvat 25,7 miljoen gecatalogiseerde boeken, 75 miljoen manuscripten, 15 miljoen foto's, 5,6 miljoen kaarten en materiaal in meer dan 470 talen. De collectie begon in 1800 als een kleine verzameling van het Congres, die Britse troepen in 1814 verbrandden. Het Congres verving deze in 1815 door de persoonlijke bibliotheek van Thomas Jefferson te kopen – 6.487 boeken voor $23.950.
2. Geen enkel gebouw mag hoger zijn dan de breedte van de straat waaraan het staat, plus twintig voet.
De Height of Buildings Act van 1910 is nog steeds van kracht. Daarom heeft Washington geen wolkenkrabbers: de limiet wordt bepaald door de straatbreedte, niet door een vast plafond. Voor afzonderlijke uitzonderingen was telkens een wet van het Congres nodig: de St. Matthew's Church mocht in 1910 95 voet (29 meter) hoog worden, het Harrington Hotel in 1924 130 voet (40 meter).
3. Er staan ruim 3.000 kersenbomen, en ze waren een geschenk.
De burgemeester van Tokio stuurde ze in 1912. Een deel van de oorspronkelijke bomen staat nog rond het Tidal Basin, en de stad stemt haar festival nog altijd af op het moment dat ze in bloei gaan.
4. Ongeveer 80 atoomklokken bevinden zich in een complex op Embassy Row en bepalen hoe laat het is in de Verenigde Staten.
Het US Naval Observatory houdt sinds 1830 de tijd bij voor de marine en verhuisde in 1893 naar de huidige locatie. De Master Clock is de bron van UTC(USNO) en wijkt sinds 1999 minder dan 5 nanoseconden af van de internationale UTC.
Het geheel erachter bestaat uit ongeveer 57 cesium-atoomklokken en 24 waterstofmasers, ondergebracht in 19 klimaatkamers waar de temperatuur constant wordt gehouden tot binnen 0,1 °C en de vochtigheid tot binnen 1%. Een publicatie van het Amerikaanse ministerie van Defensie noemt het de grootste verzameling atoomklokken ter wereld voor één enkele tijdsvoorziening.
De tijd die hier wordt gemaakt, gaat naar de GPS-satellieten. En in het internationale gemiddelde waaruit de officiële wereldtijd voortkomt, weegt de locatie in Washington alleen al voor ongeveer 35% mee; samen met de reservelocatie in Colorado voor meer dan de helft.
Het Time Service Department dat dit alles verzorgt, heeft minder dan dertig mensen in dienst.
Dus: een bibliotheek die 10.000 dingen per dag bewaart, een wet die de groei van de skyline al sinds 1910 tegenhoudt, drieduizend bomen uit een ander land en dertig mensen wier klokken voor een derde meewegen in de officiële wereldtijd.
Washington is een stad die er bijna volledig op gericht is de zaken precies zo te houden als ze zijn.
Bronnen
- Library of Congress, *General Information* en *Fascinating Facts* (meer dan 178,2 miljoen items; 25,77 miljoen gecatalogiseerde boeken; ~15.000 items per dag verworven, meer dan 10.000 toegevoegd aan de collectie; meer dan 470 talen; archieven van 23 presidenten; collectie verbrand in 1814; 6.487 boeken van Jefferson in 1815 (gekocht voor $ 23.950)
- Guinness World Records (838 mijl aan planken; 41 miljoen boeken en gedrukt materiaal, 4,1 miljoen opnamen, 15 miljoen foto's, 5,6 miljoen kaarten, 75 miljoen manuscripten; ~12.000 items per dag)
- National Capital Planning Commission, *Historical Background on the Height of Buildings Act*
- travel-and-eat.com (geschenk van de burgemeester van Tokio in 1912, meer dan 3.000 bomen rond het Tidal Basin)
- Matsakis, *Time and Frequency Activities at the U.S. Naval Observatory*, DTIC en Wiley (tijdwaarneming sinds 1830; binnen 5 ns van UTC sinds 1999; 19 klimaatkamers, 0,1 °C en 1% nauwkeurigheid; ~35% gewicht van de locatie Washington in het internationale gemiddelde, meer dan 50% samen met Colorado; personeel van de Time Service: 26–28)
- CLUI en GPS Clocks 2017 (in 1893 verhuisd naar de huidige locatie; ~57 cesiumklokken en 24 masers; levert de tijd aan de GPS-constellatie)
- DTIC ADA502461 ("grootste verzameling atoomklokken ter wereld voor één enkele tijdsvoorziening")