Wist je dat?
Niemand weet hoeveel mensen er in Lagos wonen, en iedereen weet hoelang de tocht over de brug duurt
Lagos kent zijn eigen bevolking niet. Dit is geen onzorgvuldigheid; het is een echt, langlopend geschil. De federale volkstelling van 2006 schatte de agglomeratie op ongeveer 8 miljoen. De regering van de deelstaat Lagos verwierp dat cijfer en kwam met haar eigen cijfer, op ongeveer 16 miljoen. De huidige schattingen lopen uiteen van 17 miljoen tot ruim 20 miljoen, en de naslagwerken zijn er ongewoon bot over: de resultaten van de Nigeriaanse volkstellingen zijn omstreden en kennen hoge foutenpercentages.
Er wordt aangenomen dat de nationale volkstelling van 1991 Nigeria met grofweg 25 miljoen mensen heeft onderschat – een fout ter grootte van een groot land.
Hier is dus een stad die je niet kan vertellen hoeveel mensen er wonen, en die met naar schatting drieduizend mensen per dag groeit.
Wat Lagos obsessief en precies meet, is tijd.
Uit onderzoek van het Danne Institute is gebleken dat inwoners van Lagos gemiddeld 2,21 uur per dag verliezen aan verkeersopstoppingen op weg naar hun werk. De Third Mainland Bridge is twaalf kilometer lang. Bij een vrije weg duurt de oversteek ongeveer vijftien minuten. In de ochtendspits, of op elk moment na half vijf 's middags, kan die vier uur duren.
Het lokale woord voor de files is go-slow, wat zowel nauwkeurig als genereus is.
Het praktische resultaat is dat de hele stad volgens een gedeeld, ongeschreven schema draait. Mensen verlaten het huis vóór zonsopgang. Ze komen vroeg aan en slapen in de auto. Ze blijven tot negen uur 's avonds op kantoor om de terugreis te vermijden. Niemand wil na vier uur nog ver van huis zijn. Een uur van de dag is in Lagos geen abstractie; het is een afstand.
De klok: en daar zit de ironie van het hele verhaal.
Lagos ligt op 6,5° noorderbreedte, zo dicht bij de evenaar dat de dagen nauwelijks veranderen. De zon komt op rond kwart voor zeven en gaat onder rond zeven uur 's avonds, in januari net zo goed als in juni of oktober. Nigeria heeft nooit zomertijd gebruikt, omdat er niets te winnen valt.
Lagos ligt bovendien op 3° oosterlengte, maar hanteert de West-Afrikaanse tijd, een zone die is afgestemd op de meridiaan van 15°. De klokken lopen er dus ongeveer 46 minuten voor op de zon.
In een van de meest onvoorspelbare steden ter wereld is de hemel de betrouwbaarste tijdwaarnemer. Die is nog nooit te laat geweest.
Bronnen
- citypopulation.de (resultaten van de Nigeriaanse volkstelling betwist; schattingen van ondertelling in 1991 ~ 25 miljoen)
- Nigeria Wiki/worldpopulationreview (volkstelling 2006 ~8 miljoen; cijfers staat Lagos ~16 en 17,5 miljoen)
- Danne Institute for Research (2,21 uur verkeersverlies per dag)
- CityMonitor, *In Lagos, the traffic jams can add four hours to your commute* (Third Mainland Bridge: 15 minuten / 4 uur; de regel "na vier uur")
- AFP/Gulf News (forenzen die meer dan 30 uur per week in het verkeer doorbrengen)
- Berekening op basis van de lengtegraad: Lagos 3,4° OL, meridiaan van UTC+1 15° OL → ~46 minuten