Lagos

Wist je dat?

Niemand weet hoeveel mensen er in Lagos wonen, en iedereen weet hoe lang de brug duurt

Lagos kent zijn eigen bevolking niet. Dit is geen onzorgvuldigheid; het is een echt, langlopend geschil. De federale volkstelling van 2006 schatte de agglomeratie op ongeveer 8 miljoen. De regering van de deelstaat Lagos verwierp dat cijfer en kwam met haar eigen cijfer, op ongeveer 16 miljoen. De huidige schattingen lopen uiteen van 17 miljoen tot ruim 20 miljoen, en de naslagwerken zijn er ongewoon bot over: de resultaten van de Nigeriaanse volkstellingen zijn omstreden en kennen hoge foutenpercentages.

Er wordt aangenomen dat de nationale volkstelling van 1991 Nigeria met grofweg 25 miljoen mensen heeft onderschat – een fout ter grootte van een groot land.

Hier is dus een stad die je niet kan vertellen hoeveel mensen er wonen, en die met naar schatting drieduizend mensen per dag groeit.

Wat Lagos obsessief en precies meet, is tijd.

Uit onderzoek van het Danne Instituut is gebleken dat inwoners van Lagos gemiddeld 2,21 uur per dag verliezen aan verkeersopstoppingen op weg naar hun werk. De Derde Vastelandbrug is twaalf kilometer lang. Op een openbare weg duurt het ongeveer vijftien minuten. In de ochtendspits, of op elk moment na half vier in de middag, kan het vier uur duren.

Het lokale woord voor de jam is go-slow, wat zowel nauwkeurig als genereus is.

Het praktische resultaat is dat de hele stad volgens een gedeeld, ongeschreven schema draait. Mensen verlaten het huis vóór zonsopgang. Ze komen vroeg aan en slapen in de auto. Ze blijven tot negen uur 's avonds op kantoor om de terugreis te vermijden. Niemand wil na vier uur nog ver van huis zijn. Een uur van de dag is in Lagos geen abstractie; het is een afstand.

De klok: en hier zit de ironie die over het hele ding hangt.

Lagos ligt op 6,5° noorderbreedte, zo dicht bij de evenaar dat de dagen nauwelijks veranderen. De zonsopgang arriveert rond kwart voor zeven, de zonsondergang rond zeven uur 's avonds, en dit in januari, juni en oktober. Nigeria heeft nooit zomertijd gebruikt, omdat er niets te redden valt.

Lagos ligt ook op 3° oost en loopt volgens de West-Afrikaanse tijd, een zone die is gebouwd voor de 15e meridiaan. De klokken lopen dus ongeveer 46 minuten voor op de zon.

In de meest onvoorspelbare stad op deze lijst is de lucht de meest betrouwbare tijdwaarnemer. Het is nog nooit te laat geweest.

Jaarlijks daglicht