Le saviez-vous ?
Le point le plus occidental d’Afrique est à l’heure de Greenwich
1. La pointe des Almadies est le point le plus occidental du continent africain — et de toute la masse continentale afro-eurasienne.
Elle se situe à 14°44′27″ N, 17°31′48″ O, à l’extrémité nord-ouest de la presqu’île du Cap-Vert, dans l’agglomération de Dakar. La borne se dresse sur une étendue de sable derrière une station balnéaire abandonnée.
Pour se faire une idée : elle se trouve huit degrés plus à l’ouest que le cap da Roca, le point le plus occidental de l’Europe continentale. En partant d’ici plein ouest, la première terre rencontrée est Brava, au Cap-Vert, à 770 kilomètres.
2. Et le Sénégal vit à l’heure de Greenwich.
UTC+0 – la même heure qu’Accra, à 2 000 kilomètres à l’est.
Mais Accra se situe sur le méridien. Dakar se trouve 17,5 degrés à l’ouest de celui-ci.
Ce qui place l’horloge de Dakar à environ 70 minutes d’avance sur son propre midi solaire – l’un des écarts les plus importants de toutes les villes de ce site, comparable aux soixante et onze minutes d’Izmir et devant les soixante-cinq de Singapour.
Deux capitales ouest-africaines, le même fuseau horaire, le même décalage par rapport à UTC. Dans l’une, l’horloge et le soleil s’accordent à quelques minutes près. Dans l’autre, ils sont décalés de plus d’une heure.
3. La ville existe grâce à l’arachide.
Dakar a été fondée en 1857 lorsque les Français ont construit un fort sur l’actuelle place de l’Indépendance. Ce qui en a fait une capitale, c’est l’ouverture du premier chemin de fer d’Afrique de l’Ouest en 1885, reliant Saint-Louis à Dakar. La ligne a stimulé la culture de l’arachide sur toute sa longueur et a transformé le port en un centre d’exportation. En 1902, Dakar avait remplacé Saint-Louis comme capitale de l’Afrique occidentale française.
Le raffinage de l’huile d’arachide reste l’une des principales industries de la ville, aux côtés de la pêche et du port en eau profonde, l’un des plus grands de la côte ouest-africaine.
4. La flotte de pêche vit toujours au rythme du jour, pas de l’horloge.
Les pirogues – de longs bateaux en bois peints de couleurs vives – sortent et reviennent avec la lumière, et débarquent leurs prises à l’aube sur des marchés comme celui de Soumbédioune ou celui qui jouxte la mosquée de la Divinité.
C’est la seule solution raisonnable. Dans une ville qui a soixante-dix minutes d’avance sur son propre soleil, ce sont les bateaux qui suivent l’heure la plus juste.
Sources
- Wikipédia, *Pointe des Almadies* (14°44′27″ N 17°31′48″ O ; point le plus occidental du continent africain et afro-eurasien ; 17,5 degrés à l’ouest du méridien de Greenwich ; huit degrés à l’ouest de Cabo da Roca)
- Britannica, *Dakar* (construction du fort français en 1857 ; premier chemin de fer d’Afrique de l’Ouest et son impact sur le commerce de l’arachide en 1885 ; remplacement de Saint-Louis en 1902 ; raffinage de l’huile d’arachide, pêche et montage de camions)
- Mind of a Hitchhiker (Brava au Cap-Vert, 770 km à l’ouest des Almadies ; emplacement derrière des installations abandonnées)
- Atlas Obscura (emplacement de la borne et accès)
- Explorinder (marchés aux poissons à côté de Soumbédioune et de la mosquée de la Divinité ; les pirogues débarquent à l’aube)
- Encyclopedia.com (localisation du port en eau profonde en Afrique de l’Ouest)
- Calcul de la longitude : Dakar 17,45° O, méridien de UTC+0 à 0° → ~70 minutes