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국토의 99.98%가 바다인 나라, 날짜 변경선을 옮기다

키리바시는 33개의 산호 환초와 섬으로 이루어져 있고 육지 면적은 모두 811제곱킬로미터이며, 이 섬들이 대략 350만 제곱킬로미터의 바다에 흩어져 있습니다.

비율을 계산해 보면 이 나라는 대략 육지 1에 바다 4,300입니다. 환초 중 약 20개 정도가 거주 가능하며 약 12만 명이 그곳에 살고 있습니다. 키리바시는 적도와 180도 자오선에 걸쳐 있으며 지구상에서 네 반구 모두에 걸쳐 있는 유일한 국가입니다.

이런 지리는 1995년에야 해결된 문제를 낳았습니다.

시계: 1979년 키리바시가 독립했을 때 날짜 변경선이 키리바시를 관통했습니다.

수도 타라와를 포함한 길버트 제도는 UTC+12에 있었습니다. 동쪽의 피닉스 제도와 라인 제도는 날짜 변경선 반대편인 UTC−11과 UTC−10에 있었습니다. 타라와의 월요일은 키리티마티의 일요일이었습니다. 이는 단일 국가 내에서 22시간의 차이(피닉스 제도와는 23시간)입니다.

은행, 해운, 정부 업무 조율, 섬 사이의 거래가 모두 나라의 두 절반이 근무일을 거의 함께하지 못하는 시차를 안고 돌아가야 했습니다.

테부로로 티토 대통령은 1995년 1월 1일부터 날짜 변경선이 공화국의 동쪽 경계를 따라 지나가게 된다고 발표했습니다.

방법은 간단했고, 되돌릴 수 없었습니다. 동부 섬에서는 1994년 12월 30일 금요일에 이어 1995년 1월 1일 일요일이 이어졌습니다. 그들은 12월 31일을 완전히 건너뛰었습니다. 피닉스 제도는 UTC+13으로, 라인 제도는 세계에서 가장 앞선 시간대인 UTC+14로 변경되었습니다.

이 조치가 또 어떤 결과를 낳았는지는 나중에야 알게 되었습니다. 라인 제도는 이제 지구상에서 가장 먼저 새날을 맞는 유인도가 되었습니다. 5년 뒤 키리티마티가 가장 먼저 2000년을 맞는다는 뜻이었습니다. 정부는 이를 적극 홍보했습니다.

한 가지 결과는 영구적입니다. 키리바시의 UTC+14와 베이커 섬의 UTC−12 사이에서 지구상의 최대 시차는 26시간입니다. 두 장소는 결코 같은 날짜가 아닙니다.

거의 전부가 바다인 나라는 날짜 변경선을 움직여 자국 섬들이 오늘이 며칠인지 같은 답을 내게 했습니다.