Venice

Wist je dat?

Venetië negeerde de Gregoriaanse kalender 215 jaar lang

Paus Gregorius XIII hervormde de kalender in 1582. Venetië wist ervan. Venetië heeft het niet overgenomen.

De Republiek gebruikte haar eigen berekening, gemarkeerd met M.V. – meer veneto, “volgens de gebruiken van Venetië” – waarbij, volgens de oude Romeinse praktijk, het jaar begon op 1 maart.

Het gevolg is dat januari en februari in Venetiaanse documenten altijd tot het vorige jaar behoorden. Februari 1700 in de rest van Europa was februari 1699 meer veneto. Een brief gedateerd 26 januari 1421 elders is gedateerd 26 januari 1420 in Venetië.

De Republiek kon dit doen omdat zij geen toestemming nodig had. De institutionele lijn van Venetië liep van het Romeinse Rijk via Byzantium – een provinciaal bestuur dat soeverein was geworden – en was voor haar legitimiteit niet afhankelijk van de Roomse kerk. Dus toen Rome de kalender veranderde, ging Venetië gewoon door.

Het duurde 215 jaar, totdat de Republiek zelf in 1797 viel. Ter vergelijking: Groot-Brittannië hield stand op 170.

De klok: en het nummer dat vandaag de dag Venetië regeert, is ook een kwestie van wanneer je telt.

Het historische centrum telde in 1951 174.808 inwoners. In 1975 waren dat er 104.000. In 1995 71.000. In 2015 55.000. In 2025 waren dat er 47.625 – een daling van meer dan 70% in zeventig jaar, en ruim 120.000 mensen verdwenen uit de zes sestieri en Giudecca.

In 1960 werd het vasteland, voor het eerst sinds de stichting van de stad in de zevende eeuw, dichter bevolkt dan de eilanden.

Daartegenover: Venetië heeft de op een na hoogste verhouding toeristen/inwoners in Europa. In 2025 rekende de stad dagjesmensen op 54 piekdagen een toegangsprijs aan, en meer dan 720.000 mensen betaalden dit, wat € 5,4 miljoen opbracht.

Zevenhonderdtwintigduizend betalende bezoekers, verspreid over vierenvijftig dagen, op een plek waar minder dan achtenveertigduizend mensen wonen. Vijftien dagjesmensen ter waarde van elke inwoner – en dan tellen alleen degenen mee die betaalden.

Een stad die er twee eeuwen lang volhield dat januari vorig jaar toebehoorde, heeft nu een bevolkingsaantal dat volledig afhangt van welke dag je het vraagt.

Jaarlijks daglicht