Wist je dat?
Iran gebruikt de nauwkeurigste kalender ter wereld, en die heeft geen formule
De Gregoriaanse kalender is een goede kalender. Hij blijft gelijk met de zon lopen dankzij een regel – deelbaar door vier, behalve eeuwjaren, tenzij deelbaar door vierhonderd – en die regel is zo nauwkeurig dat hij maar één dag per ongeveer 3.236 jaar afwijkt.
De Solar Hijri-kalender, officieel in Iran sinds 1925, doet iets anders. Hij gebruikt helemaal geen regel.
Elk Iraans jaar begint op het exacte moment van de lente-equinox, zoals astronomisch bepaald voor de meridiaan op 52,5° oosterlengte, ongeveer 100 kilometer ten oosten van Teheran. Dat moment is Nowruz, en het valt op 20 of 21 maart. Of de laatste maand, Esfand, 29 of 30 dagen krijgt, wordt bepaald door niets meer dan hoeveel dagen er daadwerkelijk zijn verstreken tussen de ene equinox en de volgende.
Er valt geen rekenregel te onthouden, want er is geen rekenregel. De zon beslist, elk jaar opnieuw.
Het resultaat is een kalender die in wezen niet kan afwijken. De beste wiskundige benadering die iemand hiervoor heeft voorgesteld – een schema gebouwd op perioden van 2.820 jaar, onderverdeeld in cycli van 29, 33 en 37 jaar – heeft ongeveer 110.000 jaar nodig voordat er één dag fout is opgebouwd.
Dat is grofweg vierendertig keer nauwkeuriger dan de kalender die het grootste deel van de wereld gebruikt.
De maanden zijn vernoemd naar zoroastrische begrippen en godheden, en het jaar is netjes verdeeld: de eerste zes maanden hebben 31 dagen, de volgende vijf hebben er 30, en Esfand neemt wat er nog over is.
De klok: Iran doet hetzelfde met zijn tijdzone als met zijn kalender. Het weigert af te ronden.
De meeste landen nemen genoegen met een verschil van hele uren en leven met een afwijking van twintig, veertig, zestig minuten ten opzichte van hun eigen zon. Iran loopt op UTC+3:30 – een van de weinige halfuurzones ter wereld – zo gekozen dat de nationale meridiaan op 52,5° oosterlengte vrijwel precies op een rond verschil met Greenwich uitkomt.
Teheran ligt op 51,4° oosterlengte. De klok wijkt maar een paar minuten af van de eigen zonnemiddag.
Op een lijst met Madrid op vijf kwartier, Istanbul op vierenzestig minuten, Buenos Aires op vierenvijftig minuten en Lagos op zesenveertig minuten is Teheran de stad die gewoon weigerde ernaast te zitten – en daarvoor betaalt door permanent de planningssoftware van alle anderen te verwarren.
Bronnen
- timeanddate.com, *De Perzische Solar Hijri-kalender* en *Schrikkeljaren in de Perzische kalender* (observationeel schrikkeljaar; cyclus van 2.820 jaar; 1 dag in 110.000 jaar; Gregoriaanse afwijking van 1 dag in 3.236 jaar)
- Wikipedia, *Iraanse kalenders* (meridiaan van de Iraanse standaardtijd, 52,5° OL; maandlengtes; wettelijk ingevoerd op 31 maart 1925)
- Emory University Libraries, *Kalenders – Nowruz*
- youcalc.com (Celali/Şemsi-aanduidingen; ~8 schrikkeljaren in een cyclus van 33 jaar)