Wist je dat?
Een stad met zes namen en een klok die naar de zon toe schoof
Astana heette achtereenvolgens Akmolinsk, Tselinograd, Aqmola, Astana, Nur-Sultan en opnieuw Astana. Zes namen, vijf wijzigingen, waarvan twee binnen drie jaar – Astana werd in 2019 Nur-Sultan en kreeg in 2022 zijn oude naam terug.
Het temperatuurbereik is eveneens breed. Het kouderecord is −51,6 °C, gemeten in januari 1893; het warmterecord is +41,6 °C, in juli 1936. Dat is een verschil van 93 graden. De gemiddelde temperatuur in januari ligt rond de −14,5 °C, de sneeuwbedekking kan meer dan zes maanden aanhouden en de totale jaarlijkse neerslag bedraagt slechts ongeveer 340 mm.
Het is de op één na koudste hoofdstad ter wereld, na Ulaanbaatar.
En het grootste deel van de stad bestond begin jaren negentig nog niet. Kazachstan verplaatste zijn hoofdstad in 1997 van Almaty hierheen, naar een plek aan de rivier de Isjim, over honderden kilometers omringd door open steppe. De hele linkeroever van de stad werd na die datum uit het niets opgebouwd. De bevolking is van een paar honderdduizend naar ongeveer 1,4 miljoen gegroeid.
De klok: en in 2024 deed Astana iets wat bijna geen andere stad in deze reeks heeft gedaan.
Het grootste deel van de afgelopen eeuw gebruikte Kazachstan twee of meer tijdzones, en van 2004 tot 2024 waren het er twee: UTC+5 in het westen en UTC+6 in het oosten, waaronder Astana. Het land strekt zich uit over 40°45′ lengte, wat een zonnetijdsverschil oplevert van 2 uur en 43 minuten tussen de oostelijke en westelijke randen. Geografisch gezien zou het drie of vier zones kunnen rechtvaardigen.
Op 1 maart 2024 ging het hele land bij regeringsbesluit over op één tijdzone: UTC+5. De klokken in Astana, Almaty, Sjimkent en twaalf regio's werden een uur teruggezet.
De opgegeven reden is het interessante deel. Kazachse wetenschappers voerden aan dat UTC+6 "niet overeenkomt met de natuurlijke zonnetijd, wat een negatief effect heeft op de biologische ritmes en de menselijke gezondheid." De regering koos voor de verschuiving die dichter bij de zon ligt.
Astana ligt op 71,4° oost. Met UTC+6 liep de klok er ruwweg 74 minuten voor op de eigen zonnemiddag. Met UTC+5 loopt hij nog ongeveer 14 minuten voor.
Bijna elke andere beslissing op deze site ging de andere kant op. Madrid, Singapore, Istanbul en Reykjavik zetten hun klokken allemaal verder van de zon af. In 2024 bracht Kazachstan de klok juist weer dichter bij de zon.
Bronnen
- timeanddate.com, *Kazachstan gaat over op één tijdzone* (96 jaar lang twee tijdzones; decreet van premier Alikhan Smailov van 19 januari 2024; overgang op 1 maart 2024; afschaffing van de zomertijd in 2005)
- Wikipedia, *Tijd in Kazachstan* (40°45′ lengteverschil; 2 uur en 43 minuten zonnetijdverschil)
- newsendip.com / Interfax (rechtvaardiging van Kazachse wetenschappers: "het komt niet overeen met de natuurlijke zonnetijd, het heeft een negatief effect op de biologische ritmes en de menselijke gezondheid")
- The Astana Times en Microsoft Tech Community (lijst van betrokken steden en regio's)
- Britannica, *Astana* (exacte volgorde en data van naamswijzigingen; verplaatsing van de hoofdstad in 1997)
- Climates to Travel (gemiddeld in januari −14,5 °C; record −51,6 °C in januari 1893 en +41,6 °C in juli 1936; 340 mm neerslag; 1,4 miljoen inwoners)
- CNN en Al Jazeera (tweede koudste hoofdstad na Ulaanbaatar; braakliggend terrein vóór 1997)
- Berekening van de lengtegraad: Astana 71,4°O; UTC+5-meridiaan 75°O, UTC+6-meridiaan 90°O